Servidor é um termo que vem do servidor latino e cujo uso mudou nos últimos anos. Entre os significados tradicionais do conceito, a palavra é usada para nomear a pessoa que serve como servidora ou a maneira pela qual, por cortesia, uma pessoa se refere a si mesma quando se dirige a outra.

Por exemplo: "O magnata tem a ajuda de seus oito servos, que mantêm sua mansão em condições e atendem aos seus caprichos em todos os momentos", "Dora, este humilde servo está disposto a ajudá-la em tudo o que ela precisa", "Não se preocupe Senhor, você pode contar um servidor " .

Atualmente, no entanto, a noção de servidor está associada ao campo da tecnologia . Nesse contexto, um servidor é um computador que faz parte de uma rede e fornece serviços a outros computadores, que são chamados de clientes : "O portal não funciona: o servidor ficou inativo" .

Os servidores costumam ser usados ​​para armazenar arquivos digitais. Os clientes, portanto, conectam-se através da rede com o servidor e acessam a referida informação. Às vezes, um computador pode preencher as funções do servidor e do cliente simultaneamente.

Entre os diferentes tipos de servidores, os servidores de arquivos podem ser destacados (eles armazenam os documentos e os distribuem para os clientes da rede), os servidores de e-mail (que armazenam, recebem e enviam e-mails) e os servidores web (armazenam os documentos) acessíveis através da Internet ).

Com relação à classificação dos servidores de computador, é possível distinguir entre dois grandes grupos: os dedicados, inteiramente ao serviço dos clientes da rede; os não dedicados, que podem, por sua vez, funcionar como estações de trabalho locais. Além disso, é possível falar sobre o servidor :

* de impressões : é usado para controlar uma ou várias impressoras, com a possibilidade de receber trabalhos de vários clientes da rede. Quando há um mínimo de dois documentos pendentes para serem impressos, eles são organizados em uma fila, para serem atendidos um por um; Por outro lado, é possível modificar a prioridade de cada um com o propósito de alterar a ordem;

* mail : permite armazenamento, envio, recebimento, roteamento e outras tarefas associadas ao email (também chamado de email );

* fax : semelhante ao servidor de e-mail, mas relacionado a este sistema de envio de informações, mais antigo e consideravelmente mais limitado;

* telefonia : oferece uma série de funções típicas de comunicações telefônicas, como atendimento automático, por meio de sistemas interativos com múltiplas opções e reconhecimento de voz, capazes de resolver as preocupações dos clientes ou transferi-los para uma operadora que possa ajudá-los;

* proxy : é responsável por executar algumas funções que maximizam o desempenho de operações que ocorrem com muita frequência, além de oferecer serviços de proteção de dados, como o mural de fogo. Além disso, gerencia a permissão de acesso que os computadores em uma rede têm para determinados sites;

* acesso remoto : realiza o controle das linhas que comunicam equipamentos a outro para acessá-lo remotamente, atendendo as chamadas telefônicas recebidas, reconhecendo automaticamente as solicitações de conexão, e realizando as verificações de identidade pertinentes para prosseguir, finalmente, ao cadastro de novos usuários na rede;

* de uso : resolve a parte lógica das tarefas que seus usuários executam em outros nós, que enviam uma série de instruções que, uma vez executadas, são retornadas silenciosamente, como se o processamento tivesse ocorrido localmente. Este sistema de trabalho é muito comum em bancos, clínicas privadas e outras instituições que lidam com grandes quantidades de informação e que operam em frente ao público.