O cognitivismo é um fluxo de psicologia que se especializa no estudo da cognição (os processos da mente relacionados ao conhecimento). A psicologia cognitiva, portanto, estuda os mecanismos que levam à elaboração do conhecimento .

A construção do conhecimento envolve diversas ações complexas, como armazenar, reconhecer, compreender, organizar e utilizar as informações recebidas pelos sentidos . O cognitivismo procura saber como as pessoas entendem a realidade em que vivem a partir da transformação da informação sensorial.

Para o cognitivismo, o conhecimento é funcional porque quando um sujeito é confrontado com um evento que já foi processado em sua mente (isto é, ele já sabe), ele pode antecipar mais facilmente o que pode acontecer no futuro próximo.

O conhecimento ajuda as pessoas a desenvolver planos e estabelecer metas, minimizando a probabilidade de sofrer uma consequência negativa. O comportamento dos seres humanos é ajustado ao cognitivo e às expectativas do conhecido.

O cognitivismo aparece como uma evolução da psicologia comportamental, uma vez que tenta explicar o comportamento a partir dos processos mentais. Os behavioristas, por outro lado, confiaram na associação entre estímulos e respostas.

Os psicólogos cognitivos, portanto, enfatizam que, de acordo com a maneira pela qual a pessoa processa informações e entende o mundo ao seu redor, ele desenvolve um certo tipo de comportamento. Os seres humanos contrastam novas informações com sua estrutura cognitiva e, a partir daí, moldam suas ações.

Na Teoria Completa do Desenvolvimento Cognitivo, desenvolvida pelo renomado psicólogo Jean Piaget, são expostos os dois atributos que, em sua opinião, representam a inteligência: a organização, estágios de conhecimento que levam a comportamentos diversos em cada situação; a adaptação, que está relacionada com a aquisição de novas informações e o ato de se adaptar a essas informações.

Relação com o construtivismo

De acordo com o paradigma do cognitivismo, a aprendizagem é um processo que leva à modificação de significados dentro da mente, e isso ocorre intencionalmente, uma vez que uma pessoa interage ativamente com a informação que coleta de seu ambiente. Esse ponto de vista surgiu no final da década de 60, como uma transição entre o paradigma do behaviorismo e as teorias atuais da psicopedagogia.

Emilia Ferreiro Schiavi, psicóloga e escritora nascida na Argentina em 1936, é uma figura importante no estudo e pesquisa da psicologia. Em relação ao cognitivismo, ele aponta que se concentra na representação mental e, consequentemente, nas dimensões ou categorias do cognitivo, que são percepção, atenção, linguagem, memória, pensamento e inteligência.

Ferreiro acrescenta ainda que o cognitivismo costuma ir a diferentes abordagens para explicar o processo de aprendizagem, dentre as quais está o processamento da informação. Por outro lado, também é importante analisar a maneira pela qual os atos são guiados pelas representações mentais e como elas são construídas.

Em suma, o cognitivismo é um processo independente que consiste em decodificar significados para adquirir conhecimento de longo prazo e desenvolver estratégias para poder pensar livremente, investigar e aprender, e isso faz com que toda a matéria valha a si mesma.

O paradigma do construtivismo decorre disso, uma vez que é uma maneira de entender a aprendizagem como um processo ativo, no qual cada ser humano constrói sua própria realidade e suas próprias experiências . Para o construtivismo, cada pessoa se envolve voluntariamente com os outros para aprender e gerar conhecimento, baseando-se fundamentalmente no feedback para adquirir os conteúdos .