A primeira aceitação da misericórdia que inclui o dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ) refere-se à recompensa ou prêmio que é concedido por um trabalho. O termo, na antiguidade, foi usado para aludir ao dom que um senhor ou rei dava a um sujeito.

Misericórdia, nesse contexto, era uma doação e não o pagamento de um contrato. Pode consistir em um senhorio jurisdicional ou dinheiro, por exemplo.

Também é chamado de favor ou concessão para outro indivíduo. Neste caso, o conceito não está ligado a uma relação de subordinação, mas a um tratamento igual.

Outro uso da noção de misericórdia está associado à vontade de um sujeito . Desta forma, quem está à mercê de uma pessoa está sujeito à sua vontade . Por exemplo: "Estou à mercê do meu patrão para saber quando posso tirar férias", "O sorteio ficou à mercê do atacante polonês, mas o jogador experiente desviou o chute com o gol livre", "Estou farto de estar à mercê sua!

Por outro lado, a Virgem da Misericórdia, também conhecida como Nossa Senhora da Misericórdia (ou Mercedes ), é uma invocação mariana. Suas origens remontam a 1 de agosto de 1218, quando Maria fez sua aparição - separadamente - a San Raimundo de Peñafort, a San Pedro Nolasco e ao rei Jaime I de Aragão . Estes três homens encontraram-se vários dias depois do fato e comentaram um ao outro a experiência: a todos, a Virgem pediu-lhes que criassem uma ordem religiosa destinada à redenção dos cativos.