A história da humanidade é geralmente dividida em períodos conhecidos como idades (dos aetas latinos). Contemporânea, por outro lado, é aquela ligada ao tempo em que se vive .

A Idade Contemporânea, nesse contexto, é a era histórica em que vivemos hoje. Em geral, seu início é no final do século XVIII ou no início do século XIX .

Segundo a historiografia, a primeira era foi a Idade Antiga, que aconteceu com o que é conhecido como pré-história . Depois da Idade Antiga, vieram a Idade Média e depois a Idade Moderna . O final deste período e o início da Idade Contemporânea estão geralmente localizados na independência dos Estados Unidos ( 1776 ) ou na Revolução Francesa ( 1789 ).

Entre os fenômenos que marcaram a Era Contemporânea, aparecem a Revolução Industrial, a expansão do capitalismo em todo o mundo, o avanço da ciência, o nascimento da mídia mais transcendente e das guerras mundiais . O consumo de múltiplos produtos também foi massificado, fato que possibilitou melhorar o padrão de vida, mas, ao mesmo tempo, aumentou a desigualdade social .

Para estudar minuciosamente e detalhadamente a Idade Contemporânea, é possível dividi-la em dois estágios bem diferenciados:

* a idade avançada : este é o período que começou no ano de 1776 e durou até 1870. Durante os primeiros anos desta etapa ocorreram revoluções muito importantes, que terminaram por volta de 1815, quando começou uma temporada de paz relativa. ;

* a baixa idade : a anterior continua e se estende até 1914. Caracteriza-se pelo tratamento pacífico entre os países e o aperfeiçoamento das comunicações internacionais. No final deste estágio vem um dos mais terríveis da história, com a Primeira Guerra Mundial.

Entre as muitas descobertas científicas e avanços na tecnologia que ocorreram durante a Era Contemporânea, podemos citar o seguinte:

* Volta inventou a bateria elétrica no ano de 1800;

* o primeiro barco a vapor apareceu em 1807;

Stephenson introduziu a locomotiva a vapor em 1826;

* O telefone, uma das criações mais importantes e revolucionárias da história, foi patenteado em 1876 por Alexander Graham Bell, seu inventor;

o mítico Thomas Edison inventou a lâmpada elétrica em 1879;

* em 1885, a vida média foi aumentada graças ao trabalho de Pasteur, que descobriu a vacina contra a raiva;

* A radioatividade foi descoberta em 1896 por Bacquerel, cientista da França;

* em 1899 o consumo de aspirina foi pupularizado;

* O DNA começou a ser investigado em 1900;

Os irmãos Wright fizeram seus primeiros testes de aeronavegabilidade em 1903;

* outro marco que melhorou a qualidade de vida e aumentou a longevidade média ocorreu em 1928, quando Alexander Fleming descobriu a penicilina ;

* O Sputnik I, o primeiro satélite artificial, foi enviado ao espaço em 1957;

* Dr. James Hardy estava encarregado do primeiro transplante de coração em 1964;

* o CD, uma das invenções mais revolucionárias dos últimos tempos, foi apresentado em 1983;

* a primeira clonagem a partir de uma única célula-tronco, um experimento muito controverso, ocorreu em 1997, e dela nasceu a ovelha Dolly .

Nunca antes o ser humano desfrutou da qualidade de vida que ele tem na Idade Contemporânea. A expectativa de vida, na verdade, já ultrapassa 71 anos globalmente. No entanto, o progresso material é muito diferente de acordo com a região, existem enormes diferenças entre os poderes (que fazem parte do chamado primeiro mundo) e os países subdesenvolvidos.

Olhando para o futuro, a Era Contemporânea coloca um problema importante em torno da sustentabilidade ou sustentabilidade, uma vez que a sociedade atual está esgotando recursos naturais não renováveis ​​e danificando o meio ambiente .