O couro é a pele que cobre a carne dos animais . O termo, que tem sua origem no cório latino, também permite nomear a pele após o bronzeamento e tratada para vários usos. Por exemplo: "Você gosta da carteira de couro que eu comprei?", "Claudia tem uma bela poltrona de couro na sala de sua casa", "Estes sapatos são feitos de couro sintético e são muito resistentes" .

Esta alternativa ao couro animal é especialmente resistente, flexível e impermeável e, pouco depois de ter começado a ser comercializada, muitas fábricas de têxteis adoptaram-na para os seus produtos, sem que isso afectasse negativamente o seu prestígio. O processo de criação de couro vegetal também é respeitoso com a floresta, já que não requer a extração de seiva das árvores.

A ONU declarou a fabricação de couro vegetal como a "melhor prática ecológica", pois respeita o meio ambiente e também proporciona mais trabalho para os colecionadores de látex, criando um ciclo de produção que beneficia a todos e não contribui para a tortura.

Para obter o látex, que parece um leite esbranquiçado de uma espessura bastante alta, os seringuieros fazem incisões na casca das árvores da espécie hevea brasilensis (que no Brasil é conhecida principalmente como seringa ). Em seguida, eles o coletam em um recipiente de metal e o processam antes que ele se torne muito duro.

O processo do látex consiste em colocá-lo em lençóis de algodão puro e depois secá-lo com fumaça, para depois colocá-los dentro de um fogão especial a uma temperatura média de 100 graus centígrados por algumas horas. Finalmente, é banhado em uma solução sulfurosa para terminar dando a resistência que o mercado espera encontrar em couro vegetal.

Outros usos

A noção de couro, por outro lado, tem diferentes significados na linguagem coloquial, de acordo com a região geográfica. Na Argentina, a expressão "estar em couro" refere-se ao homem que é mostrado nu (sem camisa): "Você não está com frio em couro?", "É proibido entrar em couro e descalço" .

Na República Dominicana, o couro é sinônimo de prostituta : "Você parece um couro", "Às vezes eu acho que você é um couro" .

Outro uso do termo em diferentes regiões está associado ao valor (ou a falta dele): "Certamente não lhe dá o couro para entrar na casa abandonada durante a noite" .