O conceito de pixel tem sua origem na palavra inglesa pixel e surgiu como um acrônimo entre os termos pix (expressão coloquial referente a imagem, "imagem" ) e elemento (traduzido para o espanhol como "elemento" ). A noção é usada no campo do computador para indicar a menor superfície homogênea que faz parte de uma imagem .

O pixel, portanto, pode ser definido como a menor das unidades homogêneas em cores que compõem uma imagem do tipo digital. Ao ampliar uma dessas imagens através de um zoom, é possível observar os pixels que permitem a criação da imagem. Antes dos olhos, eles aparecem como pequenos quadrados ou retângulos em branco, preto ou tons de cinza.

Os bitmaps incluem pixels que são codificados por meio de um grupo de bits de comprimento determinado. A codificação do pixel determinará o número de variações de cores que a imagem pode exibir.

Imagens com cores reais são aquelas que usam três bytes para estabelecer uma cor e, no total, fornecem 16.777.216 opções de cores .

A transformação dos dados numéricos armazenados por um pixel em uma cor requer conhecimento de profundidade e brilho, mas também do modelo de cores a ser usado. O modelo mais comum é o RGB ( Vermelho-Verde-Azul ), que cria as cores da combinação de vermelho, verde e azul. Os monitores e os scanners dos computadores geralmente usam o modelo RGB .

Além de todos os itens acima, não podemos ignorar o fato de que o termo que estamos analisando também faz parte de uma expressão muito específica chamada pixel morto. Com ele, o que está por vir é descrever ou definir todo esse pixel que não funciona como deveria, no que é, por exemplo, uma tela do tipo LCD.

Da mesma forma, devemos deixar claro que há também o chamado pixel preso, que é caracterizado por ter o que é uma cor do tipo sólido, seja vermelho, azul ou verde. E tudo isso sem esquecer o pixel quente que é aquela cor branca que está sempre ligada.

É importante sublinhar o papel fundamental ou especial que os pixels estão desempenhando no mundo da animação. Tanto que tem havido a criação de um novo tipo de arte que é conhecido pelo nome de Pixel Art. O que vem a definir esta disciplina é que consiste na edição de imagens de um computador, e mais especificamente, fazendo uso de uma série de programas de computador muito específicos.

Além disso, neste tipo de arte encontramos dois elementos ou pilares fundamentais: o estilo isométrico, que é aquele com o qual efeitos tridimensionais são alcançados, e o estilo não-isométrico que é definido como sendo tudo o que não é enquadrado dentro da categoria anterior.

Deve-se notar que um megapixel é equivalente a um milhão de pixels. Esta é a unidade que é usada para indicar a resolução que uma câmera digital tem para as imagens.