Inimigo pode funcionar como um adjetivo e como um substantivo que é usado para nomear algo ou alguém que é contrário ou antagônico a si mesmo ou ao próprio . A inimizade surge por um desacordo extremo e intolerante entre pessoas ou entidades de diferentes tipos.

Por exemplo: "Irã e Israel são dois países inimigos que nunca conseguem concordar", "O ataque à casa do patrão era obra de algum inimigo", "O dentista é meu inimigo, eu nunca o veria", "Essa excursão Parece organizado pelo inimigo: eles nos levaram aos lugares mais feios da cidade " .

O termo inimigo nem sempre é usado literalmente, com todo o peso que pode adquirir em certas situações, como em tempos de guerra ou quando se fala de milênios de confrontos entre duas ou mais nações . Diante de uma situação difícil, é comum dizer que nossos problemas são obra do "inimigo", ou que deve haver alguém que nos odeie e que esteja guiando nossos dias; no entanto, nesses casos, é um exagero por não querer ou não aceitar a realidade.

Assumindo que há uma pessoa ou um ser sobrenatural que deseja o mal e que faz o que é possível porque falhamos em todos os nossos esforços é uma característica de certos transtornos da mente, e a idéia da existência do dito inimigo pode se tornar tão sólida quanto ser confundido com a realidade.

Uma ou mais pessoas ou comunidades podem se tornar inimigas quando defendem idéias opostas e não demonstram tolerância às crenças dos outros. Isso significa que, se duas pessoas não compartilham suas ideias, elas não são inimigas, a menos que uma decida lutar contra a outra com a intenção de fazê-la desaparecer ou se impor.

A inimizade é geralmente o primeiro passo de uma guerra . Se dois países não puderem concordar e se tornarem fundamentalistas em suas posições, a situação provavelmente levará a conflitos armados. Nesse caso, ambos os exércitos serão considerados como lados inimigos . Deve-se notar que o tratamento que deve ser dado a um inimigo é regido por leis e convenções internacionais .

Espera-se, portanto, que um inimigo tente fazer o mal a outro, prejudicando-o e tentando infligir o máximo de dano possível. Muitas vezes a relação de inimizade é baseada no ódio mútuo . Esse não é geralmente o caso dos soldados de dois exércitos em guerra, que respondem a ordens superiores e defendem valores políticos .

Na literatura e no cinema, a figura do inimigo pode ter uma grande importância na construção de um personagem . Durante décadas, vimos pares como Super-homem e Lex Luthor, ou Homem-Aranha e Duende Verde; heróis e seus principais antagonistas, que se encontraram em dezenas de quadrinhos, séries de desenhos animados e filmes interpretados por atores de carne e osso. Mas, apesar de parecer uma simples representação da luta do bem e do mal, muitas vezes adaptada ao público infantil, essas figuras, à primeira vista, se opõem e ajudam a sustentar os extremos das obras.

Um inimigo é muito mais do que alguém que se opõe às idéias de outra pessoa; é alguém que não o respeita, que parece ser feito de um material contrário a ele e que nasceu para enfrentar uma batalha sem fim e sem vencedores. A análise de um inimigo pode revelar tanta informação sobre ele quanto seu antagonista, já que ambas as figuras se complementam, existem para dar sentido ao outro, e é por isso que na ficção é muito importante que os autores conheçam intimamente esses caracteres para capturá-los com toda a profundidade possível.