A noção de diacronia vem da palavra francesa diachronie, por sua vez derivada de uma expressão grega que pode ser traduzida como "através do tempo" . O conceito alude à sucessão de eventos ao longo do tempo .

A diacronia está freqüentemente ligada à análise de fenômenos sociais de acordo com suas diferentes fases históricas . Desta forma, os fatos são estudados em sua continuidade cronológica.

Você pode diferenciar entre diacronia e sincronia . Enquanto o diacrônico está relacionado a um desenvolvimento em uma seqüência temporal, o sincrônico alude à observação dos fenômenos no momento específico de sua evolução. Em outras palavras: diacronia refere-se a considerar o mesmo evento em momentos diferentes, enquanto a sincronia está associada a eventos diferentes ao mesmo tempo.

Uma perspectiva diacrônica da história argentina, por exemplo, pode começar sua jornada no início do século XIX com a luta pela independência, continuar conflitos internos entre unitários e federais, rever o processo de organização constitucional, analisar a alternância entre os governos militares e democrática, estuda a última ditadura militar que ocorreu entre 1976 e 1983 e atinge o estágio democrático que ainda está em vigor e em desenvolvimento.

Diferentes abordagens temporais também aparecem no campo da linguística . Diacronia, nesta área, envolve o estudo da evolução histórica da língua, considerando as mudanças que ela experimentou desde a sua emergência até o presente. A sincronia, por outro lado, concentra-se em um momento preciso no desenvolvimento da linguagem.