O termo latino sudarĭum chegou à nossa língua como uma mortalha . O conceito refere-se ao tecido que é usado para cobrir o corpo ou o rosto de uma pessoa morta . Na antiguidade, essa tela era considerada uma manifestação de respeito ao indivíduo falecido.

Somente no ano de 1898 as análises mais exaustivas da tela começaram, por um fotógrafo italiano chamado Secondo Pia, que depois de capturar o sudário várias vezes notou em seus negativos que a imagem do corpo podia ser vista com mais clareza. Quase um século depois, a autorização veio da Santa Sé para datar a folha; o processo foi realizado em vários laboratórios e todos concordaram que não poderia vir de uma data anterior ao ano de 1260.

Para aqueles que acreditam que o Santo Sudário foi realmente milagrosamente impresso com as características de Jesus, a falta de evidência de sua existência antes do século 14 não é de todo gratificante. A partir desta ausência de dados que nos permite efetivamente girar a história para mostrar que estamos de fato enfrentando um elemento sagrado, alguns estudiosos optaram por mudar a perspectiva de suas pesquisas.

Ian Wilson, um conhecido historiador, concentrou sua atenção na Imagem de Edessa, também conhecida como Mandylion, um pedaço de tecido no qual se acredita que o rosto de Jesus foi impresso, já que as provas de sua existência são anteriores às do mortalha Este pano retangular ou quadrado, segundo a fonte, é visto em documentos que datam do século VI, algo que traz mais setecentos anos à morte de Jesus do que os dados correspondentes especificamente ao Santo Sudário.

Aprofundando-se um pouco mais na posição da Igreja Católica, o Papa Pio XII autorizou em 1958 o uso do Santo Sudário como imagem de devoção pelos fiéis à Santa face de Cristo.

Na Catedral de Oviedo, há também um pano que é mencionado como Santo Sudário . Feita de linho, esta mortalha tem queimaduras que teriam sido feitas com velas e evidências de manchas de sangue . Diz-se que o Santo Sudário de Oviedo também teria coberto o corpo de Jesus Cristo, e que foi retirado de seu túmulo ao lado do já mencionado Santo Sudário de Turim .