Recirculação é um conceito que vem da circulação, um termo que se refere ao processo de circulação . Circulação, por outro lado, está associada a movimento, tráfego ou tráfego, seja veículos, moeda, fluidos, etc.

Por exemplo, dois pontos fundamentais a ter em conta para saber quão eficiente um equipamento de purificação pode ser são as dimensões da bomba e do filtro, que são os dois componentes básicos de um sistema simples; Se a bomba tiver um fluxo grande , mas o filtro for pequeno, o tempo não será proporcional ao tamanho da bomba, uma vez que o filtro não poderá tirar proveito de sua capacidade, e o mesmo acontecerá no caso oposto.

No campo da medicina, fala-se de recirculação quando, num processo de diálise, o sangue que já foi dialisado passa novamente pelo dialisador. Isto implica que a diálise perde eficácia, uma vez que é realizada novamente no sangue já tratado.

Outro conceito no qual a recirculação ocorre é o reator químico, um dispositivo capaz de abrigar uma certa reação química . Tem um design que maximiza a seletividade e a conversão da reação, obtendo o menor custo possível. Entre os diferentes tipos de reator químico está o fluxo do pistão com recirculação .

Primeiro, os reatores de fluxo de pistão (que também são conhecidos por sua sigla PFR ), trabalham estacionários, isto é, suas propriedades em um dado momento são mantidas ao longo do tempo. Os reatores que incluem a recirculação sem um dispositivo de separação tomam uma parte do fluxo de saída e o direcionam para a entrada do equipamento, de modo que a mistura é favorecida (de fato, os benefícios são maiores quanto maior a recirculação).

É importante notar que em um reator de mistura perfeito, que não fornece uma corrente de saída, a recirculação não ofereceria nenhuma vantagem, uma vez que a mistura teria terminado no momento em que o sistema queria desviar parte do fluxo. Um conceito relacionado a esses dispositivos é a taxa de recirculação, que é simbolizada pela letra R, e é definida como o quociente entre o fluxo de retorno e o fluxo de saída.