O dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ) indica que o adjetivo centígrado é usado com referência àquele ligado à escala centigrada . Essa escala, também chamada de Celsius, tem o ponto de fusão do gelo como valor 0 e o ponto de ebulição da água como valor 100, sempre na pressão normal.

Um grau Celsius ou grau Celsius é uma unidade usada nesse tipo de escala . Seu símbolo é ° C e é usado especificamente como uma unidade de temperatura (a quantidade física que revela o nível de calor).

Como você pode ver, a noção de Celsius está associada a Anders Celsius, um cientista sueco que nasceu em 1701 e morreu em 1744 . Celsius propôs uma escala Celsius de temperaturas em que, à medida que o calor aumentava, os graus desciam. Simultaneamente, quando o calor foi reduzido, os graus aumentaram. Anos mais tarde, Carlos von Linnaeus e Jean-Pierre Christin partiram das idéias desenvolvidas por Celsius para criar uma escala similar, embora invertida (os graus aumentam quando a temperatura aumenta e diminui quando diminui).

Actualmente, esta escala de graus Celsius, cujos graus aumentam à medida que a temperatura aumenta, é utilizada em muitos países para indicar o nível de calor. É por isso que é comum ler ou ouvir que há uma temperatura de 5 graus Celsius ou 28 graus Celsius, por exemplo. De acordo com a escala em questão, os 28 graus Celsius referem-se a uma temperatura que registra um calor maior que 5 graus Celsius .

É importante não confundir este conceito com o de grau centesimal, uma unidade de medida que é usada como alternativa ao radiano e ao sexagesimal para trabalhar com ângulos planos. É também conhecido como gonio, gonio e gradián . Seu valor é explicado como o ângulo central com um comprimento equivalente a 1/400 de uma determinada circunferência. Embora gon seja seu símbolo internacional, uma letra minúscula g é normalmente usada no final do número localizado na posição sobrescrita.

Até 1948, o grau centesimal também era chamado de grau Celsius. No entanto, as autoridades do Sistema Internacional de Unidades consideraram que era necessário encontrar uma alternativa para reduzir o risco de confusão e, portanto, adotaram oficialmente a designação do grau Celsius .

Com relação ao uso indiscriminado dos termos Celsius e Celsius, é necessário mencionar que eles não são sinônimos em todos os casos, já que há pelo menos uma outra escala centígrada com a qual as confusões poderiam ser geradas, a de Kelvin . A escala de Kelvin também é baseada em uma divisão em cem partes iguais para a medição dos pontos de ebulição e congelamento da água destilada.

Uma das diferenças entre o grau Kelvin e o grau Celsius é que este último representa uma unidade acessória, isto é, não é a unidade básica do sistema, como acontece com o primeiro. Atualmente, a definição do grau Celsius começa no kelvin e é expressa pela seguinte equação: t (° C) = T (K) - 273, 15 . Qualquer faixa de temperatura tem o mesmo valor em graus Celsius e kelvins.

Portanto, sabemos que essas duas unidades podem ser mencionadas como graus Celsius pelo fato de usar como referência uma divisão em cem partes de magnitude idêntica. Há, por outro lado, o grau Fahrenheit, uma escala proposta no ano de 1724 pelo físico e engenheiro Daniel Gabriel Fahrenheit para a medição da temperatura, segundo a qual a água congela a 32 graus e ferve quando atinge 212.

Para referência, vamos observar a conversão entre estas três unidades: o ponto de fusão da água a 1 atm de pressão é dado a 0 ° C, 32 ° F ou 273, 15 K; o de ebulição, a 100 ° C, 212 ° F ou 373, 15 K.