O conceito de planisfério é usado para descrever e identificar um gráfico onde a esfera celeste ou a Terra é representada em um plano . É uma ferramenta útil para o ensino e a ciência. Por exemplo: "O professor nos pediu para fazer um planisfério para a aula de geografia", "O avô disse que me ensinará a localizar as constelações no planisfério", "Os planisférios devem ser atualizados de tempos em tempos devido a descobertas científicas" .

Como se percebe quando se aprofunda a esse respeito, é possível distinguir entre o planisfério terrestre e o planisfério celeste . O planisfério terrestre ou mapa do mundo constitui uma representação do tipo cartográfico baseado na superfície do nosso planeta Terra . Este mapa reproduz para escalar em um plano o resultado de uma projeção geográfica da esfera terrestre.

O planisfério terrestre pode se concentrar na divisão política do mundo (e depois mostrar as fronteiras entre as nações) ou em detalhes físicos (exibindo rios, montanhas e outras questões geográficas). Existem também planos mais específicos, como geológicos ou topográficos.

O planisfério celeste, por outro lado, é um gráfico de estrelas que é usado para reconhecer constelações e estrelas . Consiste em um par de discos que se movem em um pivô comum.

O que este planisfério faz é mostrar a projeção da esfera celeste em uma superfície plana, o que implica uma certa distorção. Existem dois métodos principais de projeção: a projeção azimutal equidistante polar (o céu é desenhado centrado em um dos polos celestes, com círculos de declinação igual que parecem equidistantes um do outro e dos pólos) e a projeção estereográfica (as distâncias entre os dois). os círculos de declinação são aumentados enquanto o formato das constelações permanece inalterado).

No disco acima, é uma representação do horizonte, que representa a região divisível do céu por um determinado momento. Em geral, o horizonte não pode ser visto claramente, e isso também acontece com as estrelas. A principal razão é que, em um projeto básico, o disco é feito a partir de um determinado ponto latitudinal, restringindo a porção celestial que será vista no planisfério. No entanto, existem modelos que possuem diferentes partes intercambiáveis, além de outros que contêm mais detalhes no mesmo disco.

Esta característica é de vital importância quando se trata de usar um planisfério celeste, porque se ele for mal escolhido, o estudo retornará informações imprecisas. Para localizar um determinado corpo celeste é necessário verificar sua posição no momento da medição, uma vez que estão em constante movimento; O planisfério simplesmente oferece uma representação cartesiana de um ponto no espaço, que deve ser comparado com a informação atualizada para que a observação produza resultados corretos.

Em certos casos, é possível ajustar a declinação (isto é, a distância medida em ângulos que existe entre uma estrela e o equador celeste, que é equivalente à latitude da Terra) com uma parte independente dos discos, embora compartilhe o mesmo pivô. . Para o resto dos planisférios, existe a possibilidade de imprimir o dito valor no disco que está na frente, paralelo à linha que serve como uma união entre os pólos. Na margem, há a representação da ascensão reta e os dados cronológicos necessários para serem colocados em uma noite específica.

Para fazer isso, é necessário girar o disco até que a hora e o dia em questão estejam alinhados, levando em consideração a mudança que ocorre no verão. Desta forma, uma representação das estrelas que podem ser visualizadas naquele momento particular é obtida.