O termo inglês hoax não faz parte do dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ), embora seu uso seja freqüente em nossa língua. A Fundação do Espanhol Urgente - Fundéu BBVA, de qualquer forma, sugere substituí-lo por fraudes, fraudes ou infundio .

Um embuste, em suma, é uma notícia falsa que é divulgada para algum propósito. É uma mentira que se torna conhecida como uma verdade para as pessoas acreditarem em sua suposta veracidade.

A transmissão de uma fraude costumava ser feita através de meios como televisão e rádio . Nos últimos anos, no entanto, a Internet tornou-se o terreno ideal para sua disseminação. Redes sociais, redes de e-mail e comentários em portais e jornais digitais são geralmente escolhidos por aqueles que desejam espalhar notícias falsas.

Em geral, um boato não tem o objetivo principal de gerar lucro. Sua finalidade é causar algum tipo de dano ou influenciar a opinião pública com uma intenção política.

Esse tipo de engano é frequente nos tempos eleitorais . Suponha que dois candidatos se enfrentem em uma cédula . Para danificar o oponente, da equipe de campanha de um dos líderes é lançada uma fraude, garantindo que o competidor possua uma mansão que ele nunca declarou antes dos tribunais e tem milhões de dólares em um paraíso fiscal. Ambos os dados são falsos, mas a ideia é atacar a imagem do candidato para que as pessoas não votem.

Para detectar uma fraude, os especialistas sugerem desconfiar de mensagens anônimas que não citam uma fonte confiável e pedem ao destinatário para compartilhar ou reenviá-la. Em caso de dúvida, é melhor eliminar a mensagem e não contribuir para aumentar o escopo da falácia.