Do navegador latino, o navegador é um adjetivo que se refere àquele ou àquele que navega . Vela, por outro lado, é um verbo que indica a ação de viajar em um barco ou viajar através de uma rede de computadores .

O termo, portanto, tem dois grandes usos: um ligado à navegação tradicional (isto é, transferências através de rios, mares ou lagos) e outro relacionado a redes virtuais, sendo a Internet a mais conhecida.

A pessoa especializada no controle de embarcações e outros meios de transporte aquático é conhecida como navegador ou navegador . Neste caso, a noção também se aplica ao navegador aéreo, que é o profissional encarregado de guiar a aeronave através de vários métodos.

No campo da tecnologia, um navegador ou navegador da Web é um programa de computador que permite visualizar as informações contidas em uma página da Web, seja ela hospedada na Internet ou em um servidor local.

Um navegador da Web possui as ferramentas necessárias para interpretar o código de uma página, que pode consistir em uma ou várias linguagens de programação, e apresentar o conteúdo na tela de forma que o usuário possa interagir com as informações e navegar para outras páginas para através de links (também conhecidos como hiperlinks ou links). No início dos anos 90, esses aplicativos foram desenvolvidos exclusivamente para computadores, pois eram os únicos dispositivos com a infraestrutura necessária para executá-los, mas isso mudou drasticamente nos últimos tempos.

Com o passar dos anos, cada vez mais dispositivos do dia-a-dia evoluíram para poder executar muitas das tarefas reservadas para computadores no passado . Hoje em dia, tanto um telefone celular, um console de videogame (portátil ou caseiro) ou até mesmo uma câmera podem se conectar à Internet, o que não significa, claro, que todos apresentem um desempenho equivalente ou que ofereçam as mesmas possibilidades.

A compatibilidade entre as funções oferecidas por diferentes navegadores é geralmente o pesadelo de qualquer desenvolvedor, já que o mesmo código pode gerar resultados diferentes, dependendo do aplicativo usado para visualizar uma página. Por exemplo, para obter um efeito de gradiente de cores (amplamente usado para o design de botões e outros elementos de um formulário da Web), é essencial ter pelo menos duas versões do mesmo código para todos os navegadores entenderem.

Algo semelhante acontece com as bordas arredondadas dos quadros, algo que nem todos os navegadores podem exibir. Também dentro desta linha, para incorporar (um termo técnico usado como sinônimo para incluir ) um vídeo em uma página, não só é necessário desenvolver vários códigos diferentes, mas você deve ter muitas versões do mesmo filme, cada um em um formato diferente Os três padrões de codificação de vídeo mais populares são H.264, Ogg Theora e VP8 (WebM); Cada navegador tem uma preferência por um ou outro e, em mais de um caso, a compatibilidade com qualquer um deles é nula.

Navegadores em dispositivos móveis geralmente não permitem a reprodução de arquivos Flash, o que afeta principalmente o conteúdo do YouTube. No entanto, recentemente o Google (desenvolvedor do famoso canal de vídeo mencionado acima) começou a experimentar a linguagem HTML5, considerada por muitos o inevitável sucessor do Flash.

Um navegador GPS (Global Positioning System ou Global Positioning System) é um dispositivo que permite localizar pontos em um mapa digital, vinculado a um banco de dados. Estes sistemas costumam ter informações das ruas de uma cidade: o usuário, portanto, pode usar um navegador GPS para fazer consultas que o orientem ao longo de uma rota.