A partir da pesquisa latina, uma investigação consiste em realizar diferentes diligências para descobrir alguma coisa. O conceito também permite nomear a busca por conhecimento e a realização de atividades intelectuais e experimentais para aumentar a informação sobre um determinado assunto.

Mercado, por outro lado, é o ambiente social que possibilita a troca de bens e serviços . É uma instituição onde vendedores e compradores estabelecem uma ligação comercial para realizar trocas, transações e acordos.

A pesquisa de mercado, portanto, é o processo que permite conhecer a operação comercial . Este procedimento deve ser sistemático (com um plano pré-estabelecido), organizado (especificando os detalhes relacionados ao estudo) e objetivo (suas conclusões devem deixar de lado as impressões subjetivas).

Ao realizar pesquisas de mercado, o analista deve coletar, processar e analisar informações relacionadas a diferentes aspectos do marketing . O objetivo é o desenvolvimento de um plano estratégico que permita o lançamento ou posicionamento de produtos.

Quando uma empresa decide realizar uma pesquisa de mercado sobre si mesma e o que oferece aos clientes, o que basicamente visa atingir três tipos de objetivos fundamentais:
• administrativo. Nesse caso, o que se busca é alcançar maior desenvolvimento da entidade. E para isso, um planejamento adequado é essencial, um conhecimento exaustivo das necessidades dos indivíduos e também o controle e o uso adequado dos recursos que possui.
• Social, isto é, que os clientes estão completamente satisfeitos com o produto ou serviço que lhes é oferecido pela empresa. Para fazer isso, tentamos descobrir o que eles precisam e querem a esse respeito.
• Econômico. Da mesma forma, existem muitas empresas que realizam pesquisas de mercado com o objetivo claro de descobrir que nível de sucesso ou fracasso elas podem ter se decidirem embarcar em um novo projeto.

Com base nisso tudo, e levando em conta, portanto, as características que definem uma pesquisa de mercado, pode-se deduzir que ela oferece às empresas que realizam uma importante série de vantagens:
• Fornece informações reais e precisas sobre o mercado em geral e sua posição no mesmo em particular.
• Dá-lhes as bases para tomar as decisões mais adequadas em relação ao seu trabalho.
• Permite-lhes descobrir perfeitamente as necessidades e gostos dos cidadãos e especialmente dos seus potenciais clientes.
• Ajuda-os a saber como podem mudar diante do crescimento e da penetração do público.

Economia, sociologia, psicologia e ciências da comunicação são algumas das especialidades que fornecem teorias e técnicas para o desenvolvimento de pesquisas de mercado.

Uma pesquisa de mercado bem conduzida nos permite entender o que está acontecendo no mercado, determinar quais são as principais tendências, quem são os concorrentes da empresa, como os produtos estão posicionados e quais são as necessidades dos consumidores. Com esses dados, a tomada de decisões no nível gerencial é facilitada.