Panfletos são pequenas publicações que têm o propósito de denegrir, difamar, condenar ou agredir alguém . Seu uso mais comum é no campo da política .

Às vezes, a noção de panfleto é usada como sinônimo de folheto, panfleto ou catálogo . Os panfletos, nesse caso, permitem a divulgação de uma empresa ou produto : "Há pouco tempo recebi um panfleto do novo estabelecimento de fast food que estava instalado no outro bloco", "O patrão me informou que a empresa vai investir cinco mil dólares em panfletos distribuir em vias públicas " .

A diferença que na fala diária é geralmente dada ao panfleto publicitário em relação ao panfleto é a sua extensão. Nesse sentido, o termo panfleto está associado à idéia de tríptico, uma publicação de três folhas que podem ser dobradas para que seja necessário abri-la ao lê-la.

O estudo da etimologia do termo panfleto revela uma série de dados tão interessantes quanto sua alegada relação com a comédia elegíaca chamada " Pamphilus seu de Amore ", o gênero cômico do século XII, que foi escrito em versos latinos. Esta peça teve muito sucesso durante a Idade Média e as pessoas costumavam se referir a ela usando a palavra "panflet", que continuou a ser usada para se referir a qualquer trabalho de caráter satírico, principal característica do Pamphilus .

No final do século XVII, a palavra panfleto era usada como sinônimo de epigrama (breve poema de tom satírico ou festivo, expressando um único pensamento principal com nitidez e precisão), phillippic (dura censura, aludindo aos discursos de Demosthenes contra Philip II, ex-rei da Macedônia), baldón (afronta, insulto ou desonra) e calúnia (livro de pequena extensão, ou difamatório escrito ou difamatório contra alguém ou algo), entre outros.