A deglutição, termo originado da andorinha latina, refere-se à ação e às consequências da deglutição . Este verbo menciona a passagem de alimentos ou outras substâncias pela boca para chegar ao estômago.

Por exemplo: "O avô tem problemas de deglutição", "Desde que recebi um golpe tão forte no maxilar, engolir é uma luta para mim", "A mãe deve ter cuidado para não engolir objetos pela criança" .

A deglutição pode ser entendida como uma ação que envolve a intervenção de vários músculos, que atuam de forma integrada. O primeiro passo é um ato voluntário (um alimento é introduzido no corpo depois de ter sido colocado na boca e mastigado) e se desenvolve graças à ação da língua, que impulsiona a comida e leva à área da faringe.

A saliva contribui para que a comida se torne o chamado bolo alimentar e pode passar pela laringe. A ingestão continua com uma série de processos que já são involuntários.

Os problemas persistentes para desenvolver a deglutição normalmente são incluídos sob o nome de disfagia . É uma complicação que pode surgir de várias doenças e distúrbios.

A disfagia pode apresentar sintomas como a mastigação, que se estende muito ao longo do tempo, a expulsão involuntária de saliva, a dor no momento da deglutição, a regurgitação de alimentos ou a tosse. Para diagnosticar precisamente a causa da disfagia, o médico geralmente ordena um estudo chamado endoscopia digestiva alta ou esofagogastroduodenoscopia .