A noção de fitoterapia é usada de várias maneiras. O termo pode ser usado para se referir à aplicação de botânica no campo da medicina .

O fitoterapeuta, nesse sentido, está associado à fitoterapia : o uso de plantas para prevenir, aliviar ou curar doenças e outros distúrbios de saúde . Trata-se de uma terapia natural que recorre aos vegetais para lhe dar bem-estar ao paciente.

É importante ter em mente que a fitoterapia pode ser arriscada . Embora sejam naturais, as plantas podem causar intoxicação ou gerar vários tipos de reações adversas. Além disso, em certos casos, seus efeitos são desconhecidos, diferentemente do que acontece com um medicamento controlado pelas autoridades.

De qualquer forma, o homem recorre ao fitoterapeuta desde os tempos pré-históricos e inúmeras plantas mostraram suas propriedades benéficas para curar várias doenças. É por isso que muitas vezes a fitoterapia é combinada com a medicina científica.

Um herbalista, por outro lado, é uma loja que vende plantas medicinais . Também chamado herbalist, herbalist ou herbalist à pessoa que trabalha nesta classe de estabelecimentos.

A atividade dos fitoterapeutas é regulada de diferentes maneiras, dependendo do país . Pode ser um trabalho informal, com conhecimento empírico ou da cultura tradicional, ou um comércio controlado que requer certo nível de treinamento.

Por fim, a idéia de fitoterapeuta pode se referir a um herbário : uma coleção de plantas secas que são preservadas e identificadas com informações sobre o local e a data da coleta. Este tipo de coleções geralmente pertence a universidades, centros de pesquisa ou jardins botânicos.