O conceito de juventude, termo derivado da palavra latina iuventus, permite identificar o período entre a infância e a idade adulta . A Organização das Nações Unidas (conhecida como ONU ) definiu a juventude como o estágio que começa aos 15 anos e se estende aos 25 anos de vida de todo ser humano, embora não haja limites precisos nesse sentido. As maiores expectativas de vida fazem com que, em certos aspectos, pessoas de 40 anos sejam consideradas jovens.
Na juventude, o indivíduo é desenvolvido em um nível sexual, mas não tem a maturidade emocional necessária para enfrentar os conflitos da vida adulta. A idade adulta, portanto, é um estado atingido graças à experiência da vida.
A juventude constitui um grupo social heterogêneo, onde cada subgrupo deseja se diferenciar do resto e dos adultos. Os jovens procuram desenvolver um sentimento de pertença e, portanto, são agrupados com seus pares.
Neste sentido, dada a necessidade de identificação e diferenciação ao mesmo tempo, é importante enfatizar que os jovens muitas vezes decidem pertencer a determinados grupos com base em sua estética ou crenças. Assim, por exemplo, encontramos grupos católicos de jovens, com grupos socialistas ou com várias tribos urbanas.
Entre esses, baseados basicamente no tipo de comportamento ou gostos, bem como roupas, encontramos jovens que fazem parte das tribos de pesos pesados, elegantes, rappers, góticos, hippies, roqueiros ou mods.
O cinema, como outros campos artísticos, deu um papel importante à juventude. Assim, encontramos um grande número de filmes que abordam esse estágio vital de diferentes pontos de vista, não apenas para descobri-lo, mas também para mostrar o pior e o melhor dele.
Entre as produções mais interessantes, está, por exemplo, The Club of Dead Poets . Peter Weir foi quem em 1989 dirigiu o mesmo que gira em torno de uma aula de literatura, seus alunos e seu professor que tenta ensinar-lhes que devem lutar por seus sonhos e que devem viver da melhor maneira possível no presente.
A amizade, lealdade e talento que reside em cada jovem são, por outro lado, os valores em torno dos quais gira um outro filme sobre a juventude. Este é Discovering Forrester, do ano 2000, estrelado por Sean Connery e Rob Brown, que interpreta um escritor aposentado que irá desinteressadamente atuar como professor para um jovem com um grande talento literário para o qual as condições sociais que ele vive o impedem de desenvolver isso
A idéia de juventude costuma ser usada para nomear tanto o grupo de jovens quanto o estado do jovem. Por exemplo: "A juventude está perdida, todos os dias há mais drogas e álcool nas ruas", "Eu fui um grande jogador de futebol durante a minha juventude", "Meu tio me aconselhou a aproveitar minha juventude porque depois vêm as obrigações e responsabilidades" .
Outros usos do conceito referem-se aos tempos iniciais de uma certa coisa ( "A Via Láctea, em sua juventude, não era estável" ), à energia ou vigor ( "Meu pai tem setenta anos, mas mostra sua juventude em todas as partes". : nunca pára de dançar " ) e o ramo jovem de alguma organização política ou social ( " A juventude comunista organizará seu décimo congresso nacional durante o próximo mês " ).