A etnografia é um método de estudo usado pelos antropólogos para descrever os costumes e tradições de um grupo humano . Este estudo ajuda a conhecer a identidade de uma comunidade humana que se desenvolve em um ambiente sociocultural concreto. Vale ressaltar que, embora tenha sido cunhado pela antropologia, também é utilizado em outras ciências sociais da pesquisa, como a sociologia .

Etnografia implica a observação participante do antropólogo durante um período de tempo em que ele está em contato direto com o grupo a ser estudado. O trabalho pode ser complementado com entrevistas para reunir mais informações e descobrir dados inacessíveis a olho nu para uma pessoa que não faz parte da cultura em questão.

É comum o pesquisador assumir um papel ativo nas atividades cotidianas da comunidade para se envolver com a compreensão da cultura. Essas atividades também permitem que você peça explicações sobre as ações e comportamentos de cada um dos membros do grupo estudado.

Descrição densa é o relato que o antropólogo apresenta para detalhar os costumes, práticas, crenças e mitos de uma cultura. O pesquisador, em geral, apela tanto ao método qualitativo quanto ao quantitativo para desenvolver seu trabalho.

É fundamental que o antropólogo não tenha uma visão etnocêntrica ao analisar os comportamentos da comunidade; caso contrário, seu trabalho não terá valor.

Um dos estudos mais populares da etnografia é "Os Argonautas do Pacífico Ocidental", escrito por Bronislaw Malinowski ( 1884 - 1942 ) e publicado em 1922 . É uma obra dedicada aos rituais e práticas sociais dos habitantes das ilhas Trobriand .

Ramos de etnografia e pesquisadores

Segundo a antropóloga Elsie Rockwell, é uma forma extremamente útil de pesquisa desenvolvida na Inglaterra há quase quatro décadas. Em qualquer caso, sua aceitação exigiu um longo tempo desde que, sendo uma ferramenta alternativa, provocou múltiplas rejeições entre os paradigmas dominantes da época.

Nesse conceito entende-se tanto a ação realizada por um pesquisador de campo frente ao estudo de um grupo social, quanto o produto final que deriva dessa atividade de pesquisa. Sem ir mais longe, para Rockwell, a etnografia era muito mais do que uma ferramenta para obter dados, de modo que não poderia ser rotulada na definição estrita do método. Pelo contrário, é um todo em que método e teoria convergem.

É importante ressaltar que dentro da etnografia existem vários ramos, de acordo com o tipo de trabalho que é realizado, a maneira pela qual a pesquisa é realizada; são eles: Guias de campo (o trabalho é realizado levando-se em conta uma série de categorias universais, teoricamente neutras que permitem estudar objetivamente os fenômenos a serem estudados), etnografia semântica (tenta entender os fenômenos levando em conta a concepção lingüística do grupo investigar, as coisas que todo indivíduo deve conhecer e entender pertencer a ele), a microetnografia (desenvolvida a partir de pequenas investigações, individualidades e de lá tenta abordar o comportamento de todo o grupo) e macroetnografia (parte de questões mais amplo para entender os pequenos indivíduos).

Também deve ser mencionado que, como na maioria das ciências, há mais pesquisadores ortodoxos do que outros; que tentam entender os objetos de estudo a partir de uma estrutura rígida que não contempla a diversidade. No entanto, há também aberto e avançando em busca de informações e conhecimento de grupos a partir da ignorância, para abordar o mais puro e profundo deste grupo humano .