Do latim datum ( "o que é dado" ), um dado é um documento, uma informação ou um testemunho que permite chegar ao conhecimento de algo ou deduzir as consequências legítimas de um fato. Por exemplo: "Descobrimos o assassino graças aos dados fornecidos por uma testemunha" .

É importante ter em mente que os dados não fazem sentido em si, mas são usados ​​para tomar decisões ou fazer cálculos com base em processamento adequado e levando em conta seu contexto . Em geral, os dados são uma representação simbólica ou um atributo de uma entidade .

No campo das humanidades, os dados são considerados como uma expressão mínima de conteúdo referente a um tópico. O conjunto de dados relacionados constitui informação.

Nesse sentido, é interessante que tornemos conhecida a existência do que é conhecido como banco de dados. Este é um termo usado para se referir ao conjunto de informações coletadas sobre um determinado assunto e que podem ser usadas por várias pessoas.

É importante enfatizar, além de todos os itens acima, que em toda a geografia mundial há vários países que usam o termo dados com um significado diferente. Especificamente, essas são nações do Oriente que, quando falam de dados, estão se referindo a um título de alta estima e dignidade.

Também não podemos ignorar a existência de um conceito especialmente importante neste momento em nossa sociedade. Estamos nos referindo ao que é conhecido como proteção de dados. Com esta expressão, falamos de um sistema, de natureza jurídica, por meio do qual são evitados os dados pessoais dos cidadãos que se encontram em posse de qualquer dos organismos da Administração Pública, isto é, que a barreira do confidencialidade com eles.

Tão importante é esse fato que atualmente na Espanha existe o que é conhecido como Agência Espanhola de Proteção de Dados. Em geral, sua função básica é observar, em todos os momentos, o cumprimento da lei que existe sobre esse assunto. No entanto, posteriormente, também é responsável por lidar com as reclamações dos cidadãos, exercendo poderes sancionatórios ou estabelecendo certas diretrizes e recomendações relativas à segurança.

Para a tecnologia da informação, os dados são expressões gerais que descrevem as características das entidades nas quais os algoritmos operam. Essas expressões devem ser apresentadas de uma certa maneira para que possam ser tratadas por um computador . Nesse caso, os dados, por si só, também não constituem informação, mas isso decorre do processamento adequado dos dados.

É conhecido como um banco de dados (ou banco de dados, de acordo com o termo em inglês) para o conjunto de dados que pertencem ao mesmo contexto e são armazenados de forma sistemática para que possam ser usados ​​no futuro. Esses bancos de dados podem ser estáticos (quando os dados armazenados não mudam apesar da passagem do tempo) ou dinâmicos (os dados são modificados ao longo do tempo, portanto, essas bases exigem atualizações regulares).