A Royal Spanish Academy ( RAE ), em seu dicionário, define um efluente como um fluido de uma instalação industrial . O termo vem do verbo efluir, que se refere à fuga para o exterior de um gás ou líquido.

Por exemplo: "Um efluente poluente chegou ao lago e causou o envenenamento maciço de peixes", "Para ser sustentável, temos que apostar nas fábricas que não geram efluentes e que, portanto, são amigáveis ​​ao meio ambiente", " O governo nacional investiu dez milhões de pesos para melhorar o tratamento de efluentes de esgoto na área do rio . "

Os efluentes são um problema para a ecologia porque eles são frequentemente poluentes . É por isso que existem leis que estabelecem como as indústrias devem tratá-las ou despejá-las. Quando um efluente não tratado atinge os cursos d'água, podem ocorrer sérios problemas ambientais que afetam a saúde de pessoas e animais.

No campo da hidrologia, o efluente é o curso d'água que emerge de um rio ou lago como um ramo. O curso que, por sua vez, é incorporado a um rio ou lago, é chamado de afluente .

Hidrologia pertence ao grupo de ciências da Terra, as disciplinas naturais que se concentram no estudo da morfologia, estrutura, dinâmica e evolução do nosso planeta. A questão que se destaca nesse quadro é a água, como pode ser visto em seu léxico hydor, do grego, que pode ser traduzido como "água".

Os fenômenos relacionados à água que são de interesse para a hidrologia são a sua distribuição, suas propriedades químicas, mecânicas e físicas, sua ocorrência e sua circulação na superfície da Terra, na atmosfera e nos oceanos. Em termos mais precisos, concentra-se no estudo da umidade do solo, o balanço das geleiras do ponto de vista de suas massas, escoamento (a corrente que é derramada quando um canal é excedido, natural ou artificial, ou bem um depósito).

Confluência é o lugar onde esses cursos convergem: aqueles que saem (efluentes) e aqueles que chegam (tributários). Os efluentes podem ser naturais, como os que surgem nos deltas; ou artificial, criado pelo ser humano para fornecer água a uma população ou para fins de irrigação. No caso de efluentes artificiais, geralmente são canais ou valas .

Outra forma de entender os efluentes é como resíduo líquido que não é fácil de reciclar ou purificar usando métodos como purificação biológica ou físico-química, entre outros tradicionais. A causa dessa dificuldade reside nas características de sua composição, que, por sua vez, correm grande risco se forem derramadas por acidente. Para tratar esses efluentes da melhor maneira possível, existem empresas especializadas que possuem várias tecnologias de destilação e evaporação, criadas para concentrar os resíduos em níveis muito elevados.

É necessário ressaltar que, em vários casos, as empresas optam por armazenar e enviar esses efluentes para os chamados gerentes de resíduos, algo que implica um gasto econômico que poderia ser evitado com o tratamento nas próprias instalações . Como se essa economia não fosse suficiente, os subprodutos são obtidos por subprodutos que podem ser vendidos para obter receitas extraordinárias.

Entre as tecnologias mais avançadas e adequadas para tratar efluentes, estão as seguintes:

* cristalizadores;
* Evaporadores a vácuo;
* osmose reversa;
nanofiltração, ultrafiltração e microfiltração;
* resinas de troca iônica;
* estações de tratamento biológico e físico-químico;
* eletrodeionização;

A origem dos efluentes que podem ser tratados com essas tecnologias são vários, e é por isso que os especialistas devem identificá-los em cada caso para saber como proceder. Algumas possibilidades são: usinas geradoras de energia; aterros sanitários para resíduos sólidos urbanos ; atividades do tipo industrial; instalações de extração de gás, petróleo e mineração.