Originário do grego eklektikós, que se traduz como "quem escolhe", o adjetivo eclético é usado para descrever o que é ligado ao ecletismo . Este conceito, por sua vez, alude à tendência ou atitude que implica assumir uma posição intermediária entre diferentes ideias ou posições. O ecletismo também se refere ao que combina elementos de diferentes estilos .

No campo específico da filosofia, os ecléticos são aqueles que buscam a reconciliação entre doutrinas de múltiplos sistemas, resgatando aqueles que são mais confiáveis ​​ou precisos. O ecletismo filosófico surgiu na Grécia Antiga a partir da seleção de concepções de várias escolas, harmonizando-as de forma coerente.

Os pensadores ecléticos, portanto, não estavam ligados a um paradigma, mas recorreram a várias teorias para aprofundar sua compreensão ou reflexão sobre um determinado tópico. Nesse contexto, eles costumavam sintetizar os pensamentos de diferentes correntes.

O ecletismo também aparece no campo da arte . Nesse caso, o eclético está associado a uma concorrência de estilos e influências que se combinam entre si. A arquitetura eclética, nesse quadro, alcançou importante repercussão entre o final do século XIX e o início do século XX .

Eclético, finalmente, é usado em linguagem coloquial para se referir a alguém ou algo que, de alguma forma, tem características variadas . Por exemplo: "Eu sou um homem eclético, não gosto de ser rotulado como alguém da direita ou da esquerda", "O novo álbum da banda inglesa é muito eclético", "Nosso festival de cinema é eclético: exibimos de comédias a documentários, passando por dramas e filmes de terror " .