O nanismo é uma alteração de crescimento caracterizada por uma estatura muito inferior à média de pessoas da mesma raça e idade. Quem tem nanismo é chamado de anão, embora o termo possa ser considerado ofensivo.

* nanismo desproporcional : como o nome indica, é aquele que carrega proporções incorretas no corpo. Podemos dizer que essas pessoas têm algumas partes de tamanho menor que o normal e outras maiores que o normal ou de tamanho médio. Nestes casos há uma clara inibição do crescimento ósseo;

* nanismo proporcionado : os indivíduos deste grupo possuem corpos de estatura excessivamente baixa, mas as dimensões de todas as suas partes são proporcionalmente menores. Aqui podemos falar sobre certas doenças que já estão presentes no momento do nascimento ou que se manifestam durante a primeira infância, e que bloqueiam o desenvolvimento normal do corpo.

É muito importante salientar que o nanismo não leva diretamente a uma deficiência nas capacidades intelectuais do indivíduo, o que pode ocorrer como resultado de fatores secundários, como a hidrocefalia (uma quantidade excessiva de fluido no cérebro ).

Ninguém deve sentir pena de pessoas com nanismo, ou pensar que suas vidas são necessariamente limitadas pela sua altura. De fato, muitos deles alcançam tanto ou mais do que aqueles que desfrutam de corpos "normais". É o caso de Peter Dinklage, um dos maiores expoentes do cinema e da televisão norte-americanos. É um ator nascido em 1969, que participou na série Game of thrones e no filme X-men: dias do futuro passado, entre outros títulos de grande importância.