Antes de entrar plenamente no estabelecimento do significado do termo sala de aula virtual, vamos estabelecer a origem etimológica das duas palavras que a formam:
-Aula vem do latim, da "sala de aula", que era o que se chamava de pátios que existiam nos palácios reais.
-Virtual, também emana do latim. No seu caso, deriva do "virtus", que foi usado para se referir à força ou à vontade que foi obrigada a empreender uma tarefa em questão.

Por muitos anos, a ideia de uma sala de aula foi associada ao espaço físico (a sala de aula ), onde um professor dita as aulas para seus alunos. No entanto, com o desenvolvimento da tecnologia, surgiu há algum tempo uma noção que coloca um novo tipo de sala de aula: a sala de aula virtual .

Uma sala de aula virtual é conhecida como um ambiente digital que permite o desenvolvimento de um processo de aprendizagem . As tecnologias de informação e comunicação ( TIC ) permitem que o aluno acesse o material de estudo e, por sua vez, interaja com o professor e outros alunos.

Uma sala de aula virtual não tem limites físicos: suas limitações estão ligadas à disponibilidade de acesso via computador. O aluno, por outro lado, pode "entrar" na sala de aula a qualquer hora e em qualquer lugar para fazer suas aulas.

Ao contrário das salas de aula tradicionais, onde o professor está fisicamente presente e exerce maior controle sobre as ações do aluno, na sala de aula virtual é o próprio aluno quem deve decidir como, quando e como estudar.

As salas de aula virtuais geralmente apresentam diferentes ferramentas que a pessoa que está estudando pode usar. Videoconferências, download de material de estudo, participação em fóruns e chats e exercícios interativos são comuns nesse tipo de ambiente educacional.

É importante mencionar que, apesar de existirem entidades que oferecem treinamento totalmente on-line, existem centros de estudo tradicionais que complementam a oferta de suas escolas ou universidades com salas de aula virtuais para melhorar a qualidade da proposta educacional.

Partindo de todas as características expostas, nos deparamos com o fato de que, se as salas de aula virtuais conseguiram aumentar consideravelmente nos últimos anos, isso se deve ao grande número de vantagens oferecidas:
Eles permitem que qualquer pessoa melhore seu treinamento combinando sua vida pessoal e profissional, sem impedimentos de qualquer tipo.
- Não menos relevante é que o estudo do assunto em questão pode ser feito confortavelmente, simplesmente a partir do sofá em casa.
-O acesso a todo o conteúdo, recursos e exercícios que estão contidos na sala de aula virtual é permanente. Isto é, está aberto a qualquer hora do dia durante toda a duração estabelecida do treinamento. Desta forma, o aluno pode realizá-lo no momento que melhor lhe convier, quando ele tem tempo livre e, além disso, no seu próprio ritmo.
- Não menos relevante é que é uma economia importante para o aluno por dois motivos. Primeiro, porque é uma economia de tempo porque você não precisa perder isso para se mudar para qualquer escola. Em segundo lugar, porque também evita que você precise de despesas desnecessárias para viajar até aquele local, você não precisa desembolsar dinheiro em seu veículo ou em bilhetes de transporte público.