Preferência, termo que vem do latim praeferens, permite apontar a vantagem ou primazia que algo ou alguém tem sobre outra coisa ou pessoa. Essa preferência pode surgir por diferentes razões, como valor, mérito ou interesses pessoais.

Por exemplo: "Este autor não é minha preferência, embora eu reconheça que ele sabe gerar intrigas em suas histórias", "O tango está entre minhas preferências musicais", "O treinador tem uma preferência por Gonzalez, apesar de também endossar a contratação de Ramírez" .

Nas ciências sociais, a preferência é uma escolha (real ou imaginária) entre diferentes alternativas e o modo de ordená-las . Aquilo que é preferido geralmente age como motivação ou impulso para o desenvolvimento de ações. Considera-se normal que as pessoas prefiram o sofrimento e, portanto, desenvolvam um comportamento que, na opinião delas, lhes proporciona o máximo de alegrias e prazeres possíveis em sua vida diária e de longo prazo.

Dentro das preferências pessoais estão certos alimentos, certos gêneros musicais, tipos de pessoas com as quais se relacionar e determinados costumes ; a combinação de todas essas características faz de cada indivíduo um ser único e irrepetível, que percorre seu próprio caminho, que ele constrói dia a dia, desde o seu nascimento até sua morte. No entanto, não se pode dizer que essas preferências surjam espontaneamente em todos os casos.

Sabe-se que os seres humanos que vivem em sociedade fazem parte de um ou mais sistemas que foram desenvolvidos antes de nossa chegada ao mundo; estas são organizações complexas, geralmente difíceis de perceber à primeira vista, que coordenam nossa existência, nos encorajam a sentir atração por certas atividades, moldam-nos para que não atrapalhemos seus planos.

Quando nascemos, inevitavelmente nos submetemos às idéias, gostos, frustrações e ilusões de uma ou mais pessoas; Precisamos de assistência constante e cuidados diversos por muitos anos, antes de podermos nos sustentar sozinhos. Durante esse longo estágio, aprendemos a nos relacionar com nosso ambiente, distinguindo pouco a pouco o bom do ruim, o agradável do desagradável, e o fazemos a partir da base que nos impõem.

É provável que uma pessoa nascida em uma família de agricultores veja a exploração animal como uma questão normal e necessária para subsistir e se alimentar; Da mesma forma, aqueles que crescem entre vegetarianos estritos, nunca sentem atração por produtos de origem animal, pois consideram que nenhum ser deve passar pelas torturas associadas aos matadouros. Dois pontos de vista, duas preferências, duas ideologias praticamente opostas, que surgem das possibilidades do ambiente; O que aconteceria se um indivíduo carnívoro trocasse seu passado com o de um vegano?

Gostamos de pensar que decidimos por nós mesmos, que encontramos espontaneamente nosso caminho; mas é difícil negar que preferências são decisões potencialmente temporárias, que se mantêm enquanto não houver uma opção nova, mais tentadora ou sensata do que as existentes até agora.

Para a economia, a preferência de um consumidor determina seu consumo. As preferências gerais da sociedade, portanto, são decisivas para o sucesso de um comércio e, em geral, para a estrutura do mercado .

Existem vários fatores que afetam a preferência de um consumidor. Um deles é o preço ; Nesse caso, a bússola dos compradores geralmente aponta para os produtos mais acessíveis em um nível monetário. Outros fatores muito importantes são a qualidade, a durabilidade e o valor da marca (o que uma pessoa sente que compra ao comprar um produto, pode estar associado a um certo status ao qual o consumidor pretende acessar). As empresas mais bem sucedidas são aquelas que conseguem interpretar as preferências do mercado e que podem adaptar sua oferta de acordo com elas.