Antes de entrar plenamente na clarificação do significado do termo aqüífero, devemos conhecer sua origem etimológica. Neste caso, podemos dizer que é uma palavra que deriva do latim, já que é o resultado da soma de dois elementos dessa língua:
-O substantivo "aqua", que pode ser traduzido como "água".
-A forma verbal "fero", que é equivalente a "eu carrego".

Aquífero é uma noção que é usada nos campos da geologia e da biologia . No primeiro caso, um aqüífero é uma estrutura subterrânea que abriga água.

Aquíferos são reservatórios de água que estão localizados abaixo da superfície da Terra. Estes aqüíferos permitem a circulação de água através de várias fissuras e da porosidade de sua estrutura.

Nos aqüíferos é possível diferenciar entre o lençol freático (setor superior), a zona de saturação (o espaço onde os poros rochosos se enchem de água) e a camada impermeável . Acima do lençol freático e antes da superfície, existe outra área conhecida como zona de aeração.

Muitas classificações dos aquíferos podem ser feitas, uma vez que existem inúmeras modalidades que existem. No entanto, entre os grupos mais frequentes, podemos encontrar o seguinte:
- Com base no seu comportamento hidráulico, nos deparamos com os aquíferos confinados, que são aqueles entre duas camadas impermeáveis; o semi-confinado; os subestimados ou livres, que estão em contato direto com o que é a área subsaturada do solo; e os costeiros.
-De acordo com o que é sua estrutura, eles podem ser classificados em dois grandes grupos: o livre e o confinado.
-Do critério de quais são as suas texturas, encontramos os fisurales e os porosos.
-Se dependemos do comportamento hidrodinâmico, existem aquíferos, aquicludes, aquitards e aquíferos.

É importante ter em mente que os aquíferos permitem que uma grande parte da população do mundo tenha acesso à água. No entanto, a exploração descontrolada e a poluição ameaçam este recurso. Os fertilizantes químicos que a agricultura utiliza, os resíduos da atividade industrial e a exploração de petróleo são alguns dos fatores que podem contaminar um aqüífero.

Especificamente, entre os elementos mais poluidores que existem e que colocam os aqüíferos em sério perigo estão os resíduos gerados nas oficinas e postos de gasolina, nas oficinas de pintura, nas lavanderias, na manufatura e nas indústrias metalúrgicas. Isso sem esquecer aqueles que derivam de minas de metal ou extração de óleo, entre outros.

Um exemplo de aqüífero é o Aquífero Guarani, que ocupa milhares de quilômetros abaixo do Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai . É a maior reserva planetária de água doce que está abaixo da superfície.

No campo da biologia, por outro lado, um aqüífero é um canal que permite o transporte de líquidos em certos organismos. Os equinodermos, para mencionar um caso, têm um sistema vascular aqüífero com múltiplos ramos ao longo do corpo.