Para entender o significado da psicologia clínica, é importante que primeiro estabeleçamos a origem etimológica das duas palavras que dão forma ao termo. Assim, a primeira palavra, psicologia, emana do grego, onde podemos ver que ela é composta da união de duas partes claramente delimitadas: psique, que é sinônimo de "alma", e lodge, que pode ser traduzido como "estudo de".
Por outro lado, a segunda palavra, clínica, também vem do grego. Em particular, seu histórico está no termo kline, que é equivalente a "cama".
A psicologia clínica é responsável pela pesquisa, avaliação, diagnóstico, prognóstico, tratamento, reabilitação e prevenção de problemas que afetam a saúde mental . É um ramo da psicologia que lida com as condições que podem causar desconforto ou sofrimento às pessoas .
A psicoterapia e o aconselhamento psicológico são duas das principais práticas dessa disciplina, cujas origens remontam a 1896, por Lightner Witmer . Durante as primeiras décadas do século XX, a psicologia clínica se concentrou na avaliação psicológica; no entanto, após a Segunda Guerra Mundial, os esforços foram direcionados para o tratamento de pacientes.
É importante distinguir entre psicologia clínica e psiquiatria, uma vez que os psiquiatras têm autorização legal para prescrição de medicamentos. Por outro lado, deve-se notar que a psicologia clínica tem quatro orientações teóricas primárias: psicodinâmica, humanística, cognitiva comportamental e terapia familiar .
No entanto, devemos continuar a aprofundar o assunto para determinar que atualmente a psicologia clínica tem muitos campos de estudo. Assim, entre eles encontramos a psicologia social, a psicologia comunitária, a neuropsicologia clínica, a psiconeuroinulogia ou a psico-oncologia.
Este último pode determinar que é uma disciplina, a meio caminho entre a medicina e a psicologia, que toma como ponto de partida a descoberta de um câncer para uma pessoa. A partir desse golpe, as relações estabelecidas entre o paciente e seu ambiente, tratamento, estado de saúde ou comportamentos são analisadas.
Tudo isso leva a estabelecer que, através desse tipo de psicologia, não apenas o paciente deve ser tratado, mas também sua família, que a dignidade do paciente deve ser encorajada em todos os momentos, que devemos promover o que é a autonomia do mesmo e também que é fundamental cuidar de todos os aspectos do meio ambiente porque influenciam sua recuperação.
Os sintomas psicológicos incluídos na psicologia clínica incluem desordens somáticas (que podem aparecer agudamente ou estar constantemente presentes), distúrbios psíquicos (como sentimentos de medo ou preocupações infundadas) e distúrbios comportamentais (a inquietação motora, irritabilidade e distúrbios do sono, entre outros).
Vale ressaltar, dentre os distúrbios somáticos, os sintomas cardiovasculares (são os mais frequentes, como taquicardia com palpitações), sintomas respiratórios (falta de ar ou falta de ar), sintomas gastrointestinais (náuseas, vômitos) e sintomas geniturinário (como impotência transitória ou distúrbios do ciclo menstrual).