Estabelecer a origem etimológica da menta, nos levaria ao latim e é que vem da palavra latina "hortelã" que, por sua vez, emana da palavra grega "minthe".
Hortelã - pimenta é um género de ervas aromáticas utilizado na gastronomia e na produção de produtos cosméticos e de higiene pessoal . Seu sabor produz uma sensação de frescor, assim como seu aroma. Por exemplo: "Você quer beber um copo de licor de hortelã?", "Ontem, com Mariana, comemos meio quilo de sorvete de menta", "Esse creme dental de menta deixa um gosto muito agradável na boca" .
Em Espanha, a menta é também utilizada como sinónimo de menta e é utilizada no campo gastronómico para, por exemplo, dar forma tanto às bebidas como ao chá e aos doces, como a goma de mascar.
Originária da Ásia Central e da região do Mediterrâneo, a hortelã (cujo nome científico é Mentha ) é uma planta herbácea perene que pode atingir uma altura de 1, 20 metros. Possui rizomas subterrâneos, folhas de disposição oposta e forma oblonga a lanceolada, flores de dois lábios e quatro lobos e frutos em cápsula com até quatro sementes.
Dado o aroma que exala assim como seus múltiplos usos, muitas são as pessoas que ousam cultivar uma planta de hortelã no seu caso. Para conseguir isto está em condição perfeita é necessário uma série de cuidados concretos como irrigação em abundância.
Os usos da hortelã são bastante variados. Suas folhas frescas podem ser usadas para dar sabor a pratos salgados (como empanadas árabes ou carne de cordeiro) ou para decorar pratos doces (um vulcão de chocolate, um bolo). Seu processamento, por outro lado, permite fazer sorvetes, doces, licores, doces e outros produtos alimentícios.
Não deve ser esquecido que a hortelã também é freqüentemente usada como planta medicinal. E é que os conhecidos "remédios da avó" ou tradições tornaram uma ótima ferramenta para resolver problemas de estômago, cólicas, congestão nasal, resfriado, tosse, dor de garganta, problemas reumáticos ou até mesmo cálculos rim
A destilação da casa da moeda oferece um óleo que é usado na produção de produtos orais, perfumes, loções para a pele e medicamentos. Especialistas em aromaterapia garantem que o aroma da menta seja descongestionante (ajuda a limpar as vias aéreas), analgésico e estimulante.
Por outro lado, não devemos esquecer que a hortelã é uma palavra que é usada em determinados países com outro significado para o qual estamos analisando. Um bom exemplo disso é em El Salvador, onde, dentro da linguagem jornalística coloquial, é usado para se referir ao pagamento ilegal que alguém faz a um jornal ou repórter com o objetivo claro de publicar uma notícia ou informação que seja totalmente benéfica. .
Entre as várias espécies de hortelã, podemos citar a Mentha spicata, a Mentha suaveolens, a Mentha pulegium, a Mentha vagans, a Mentha longifolia e a Mentha aquatica .