O conceito de seleção natural é parte das teorias propostas pelo naturalista britânico Charles Darwin para explicar a evolução das espécies . De acordo com Darwin, as várias espécies biológicas compartilham uma descendência comum que se ramificou através da evolução .

Nesse processo, diz Darwin, as populações conseguiram evoluir em suas sucessivas gerações graças a um mecanismo que chamou a seleção natural. A referida seleção consiste na reprodução dos genótipos de acordo com as condições ambientais, que impedem ou beneficiam a reprodução de acordo com as características do organismo.

A seleção natural, em outras palavras, implica que a natureza "escolhe" como os organismos se reproduzem de acordo com suas propriedades e, assim, favorece a adaptação, promovendo a evolução das espécies .

Darwin entendeu que a seleção natural respeitava certas premissas. O cientista, em seus trabalhos, explicou que a característica selecionada é hereditária e que existe uma variabilidade dessa característica entre os espécimes. Essa variabilidade provoca diferenças na adequação biológica (sobrevivência) e faz com que apenas certas características das novas aparições se estendam a toda a população . O acúmulo de variações que sobrevivem com o curso de diferentes gerações constitui o processo evolutivo .

A seleção natural é geralmente explicada como a sobrevivência do mais forte ou mais apto, já que o organismo que subsiste e evolui é aquele que conseguiu, graças às mudanças evolutivas, se adaptar ao meio ambiente. Os outros organismos, por outro lado, são extintos. A idéia, no entanto, é muitas vezes questionada quando é transferida para outras áreas, uma vez que parece justificar a eliminação daqueles que são fracos ou têm problemas de adaptação em seu grupo.

Desde que Darwin (1809 - 1882) desenvolveu a teoria que nos preocupa, há muitos usos que foram feitos dela. Assim, por exemplo, ele destacou o que trata do desenvolvimento de resistência a antibióticos no que são microrganismos. Drogas que, desde que foram descobertas na década de 1920 por Alexander Fleming, foram usadas para lidar com várias doenças que são consideradas de origem bacteriana.

No ano de 1859 foi quando, pela primeira vez, aquele homem da ciência levantou a teoria da evolução biológica acima mencionada que se tornou uma autêntica revolução na época e que, no presente, continua a ser um marco fundamental na ciência. Tanto que, por exemplo, veio dar forma a outras abordagens semelhantes. Em particular, estamos nos referindo ao neodarwinismo ou à teoria neodarwiniana, que é uma continuação do trabalho de Darwin.

Mais especificamente, diz-se que esta nova teoria é uma soma perfeita entre a abordagem que lida com a seleção natural, a teoria genética desenvolvida por Gregor Mendel e a chamada genética das populações matemáticas.

Os atuais profissionais da ciência são claros que a seleção natural ocorre em uma população desde que haja três fatores fundamentais, como a eficácia biológica diferencial, a variação fenotípica e a herança da variação. Assim, eles determinam que, se esses três elementos ocorrem, ocorre uma mudança na formação genética da população acima mencionada através da seleção natural.