Uma viúva é uma mulher cujo marido morreu . O termo vem de vidŭus, uma palavra latina. A pessoa em questão manterá o estado de viuvez até que ele retorne para ter um cônjuge e seu estado civil seja modificado novamente.
Os indivíduos que fazem parte do gênero araneomorphic aranha são conhecidos pelo nome de viúva negra, que por sua vez pertence à família Theridiidae, onde mais de trinta espécies diferentes foram descobertas. A razão para este apelido em particular é porque os cientistas observaram que as fêmeas de algumas dessas espécies comem o macho uma vez que o acasalamento ocorreu.Dentro do gênero araneomorphic spider, a viúva negra é provavelmente o membro mais popular, já que este nome deu origem a muitas analogias em tom cômico, e até se tornou o título de várias obras, como livros, espetáculos teatrais, filmes e músicas.
Em relação à mordida da viúva-negra, ela não deve ser tomada de ânimo leve, uma vez que eles possuem neurotoxinas latrotoxinas, a causa do distúrbio conhecido como latrodectismo, e isso o torna muito perigoso. Embora a imagem do latrodectismo possa não ser imediatamente aparente, após algumas horas os sintomas podem se tornar realmente insuportáveis, e cerca de 4% dos indivíduos perdem suas vidas .
Vejamos algumas das consequências dessa mordida letal: dor intensa em todo o corpo, queimação nos pés, espasmos musculares, câimbras, rigidez do abdômen, retenção urinária, dores de cabeça, vômitos e ansiedade. Como se isso não bastasse, alguns dos sintomas podem levar a diagnósticos errôneos: a rigidez abdominal, por exemplo, pode levar à apendicectomia desnecessária.