A ciência que se dedica a descrever as características do nosso planeta chama-se geografia, termo derivado do latim geografia, que, por sua vez, tem sua raiz etimológica na palavra grega geografia .

Existem vários ramos da geografia, decorrentes de seu campo específico de ação . A geografia física é aquela que se concentra no estudo da configuração dos espaços e mares terrestres .

Também chamada de fisiografia, a geografia física é especializada no espaço geográfico natural, considerando a superfície da Terra como um todo. Seu conhecimento é complementado por aqueles fornecidos pela geografia humana (que estuda a ligação entre as comunidades humanas e o ambiente em que residem).

A geografia física busca contribuir para a compreensão dos processos e padrões geográficos que ocorrem no ambiente natural. Oceanografia, orografia, glaciologia e hidrografia são alguns dos campos de estudo desta subdisciplina geográfica. Para desenvolver seus estudos, ele recorre a outras ciências, como física e geologia .

É importante ter em mente que a geografia física estuda as questões biofísicas e a ligação entre estas e as ações do ser humano . É por isso que trabalha com os fenômenos naturais que ocorrem na Terra e com as interações que o homem mantém com o meio ambiente, sempre partindo de uma perspectiva espacial.

Embora possa desenvolver estudos históricos (por exemplo, analisando como a paisagem muda ao longo de milhares de anos), ela também tem o poder de se concentrar no presente (detectar e medir mudanças no uso da terra, para citar uma possibilidade).