Um sistema é um módulo de elementos inter-relacionados e que mantêm interações entre si. Fechado, por outro lado, é um adjetivo que pode ser usado com referência a hermética ou estrita.

Tenha em mente que o sistema fechado não troca matéria ou energia com o ambiente, ao contrário do sistema aberto que faz essas trocas. No campo da termodinâmica, no entanto, normalmente é feita uma distinção entre sistema fechado (que não troca matéria, mas energia em si ) e sistema isolado (sem trocas de qualquer tipo).

É importante notar que os sistemas fechados podem ser separados do ambiente de uma forma física (real) ou simbólica (teórica). Quando o sistema fechado é uma construção teórica, geralmente é utilizado para o desenvolvimento de estudos, pesquisas e teorias.

Um exemplo de um sistema fechado seria uma cidade hipotética isolada do resto do mundo . A população não deixa seus limites, enquanto outras pessoas também não entram. Dentro da aldeia, a comida é produzida, a energia é obtida e todas as necessidades são satisfeitas sem ligações a outras localidades. Esta cidade, em suma, constitui um sistema fechado.

Embora este exemplo seja quase impossível de encontrar na realidade, há congregações de pessoas que tentam evitar qualquer ligação com o mundo exterior e vêm configurar sistemas que poderiam ser considerados fechados, embora talvez com exceções mínimas. Isso tem conseqüências negativas e positivas: o isolamento os priva de se enriquecer com os avanços do resto da humanidade, mas também os protege da corrupção que é abundante fora de seu sistema.