A palavra latina spontaneus chegou em espanhol como espontânea . O termo pode ser usado como um adjetivo ou como um substantivo .

Espontâneo, por exemplo, é usado para descrever o que surge da própria vontade ou impulso e que, muitas vezes, falta planejamento e organização: "Pessoas reunidas à porta da empresa em uma reivindicação espontânea", "O aplauso espontâneo das pessoas surpreendeu o motorista", "Foi espontâneo, ninguém me disse que eu deveria fazê-lo, mas senti que fiz e o fiz" .

Um indivíduo espontâneo é alguém que age de acordo com seu instinto ou suas emoções, ao contrário daqueles que sempre recorrem à razão ou às convenções sociais: "Eu gosto desse cara, é muito espontâneo", "gostaria de conhecer alguém espontâneo, capaz de rir alto sem vergonha " .

O que é gerado ou subsiste de forma natural, sem intervenção do ser humano, também é definido como espontâneo: "O crescimento espontâneo desta espécie surpreendeu os vizinhos", "Toda a vegetação que cobre esta duna é espontânea: ninguém plantou nada aqui ", " O reservatório foi criado espontaneamente a partir do acúmulo de galhos, pedras e sedimentos que arrastavam a corrente . "

Algo espontâneo, por outro lado, ocorre sem que haja, pelo menos aparentemente, um motivo ou uma causa . Nos tempos antigos, os pensadores tinham uma teoria que indicava que algumas formas de vida eram geradas espontaneamente a partir de matéria inorgânica ou orgânica, ou mesmo uma combinação de ambas.

A teoria da geração espontânea, apoiada e valorizada por Aristóteles, Descartes e outros, começou a ser questionada no século XVII até ser finalmente refutada por evidências científicas.

Como substantivo, finalmente, espontâneo é chamado o indivíduo que decide intervir em um fato quando sua participação não estava prevista : "Um espontâneo subiu ao palco e começou a dançar com o artista", "O jogador de futebol ficou surpreso ao encontrar um espontâneo em meio do campo " .