Caloria é uma unidade que não pertence ao Sistema Internacional de Unidades . Sua função é expressar a energia térmica, indicando a quantidade de calor necessária, com pressão normal, para aumentar a temperatura de 1 grama de H2O em 1ºC (de 14, 5 para 15, 5 ° C).

No Sistema Internacional, a caloria deve ser substituída em julho (uma caloria equivale a 4.1855 joules), embora seu uso seja preservado, como foi popularizado para expressar o poder energético dos alimentos.

É possível diferenciar entre duas classes específicas de calorias: a caloria-grama (também conhecida como caloria pequena ) é aquela energia calorífica que é necessária para elevar a temperatura de 1 grama de H2O em 1 ° Celsius; a caloria-quilograma (ou caloria grande ), por outro lado, é a energia calorífica necessária para que a temperatura de 1 quilograma de H20 aumente em 1º celsius. Essa distinção, no entanto, caiu em desuso nos últimos anos.

Importância das calorias

A noção de calorias é importante para explicar o funcionamento do processo alimentar. Os seres vivos precisam de energia para sobreviver; Esta energia é obtida da comida . Alimentos, portanto, é a fonte mais relevante de energia para organismos vivos.

A energia obtida dos nutrientes encontrados nos alimentos é convertida em calorias ou, mais precisamente, em quilocalorias (isto é, milhares de calorias). O corpo usa calorias em doenças, situações de estresse e processos metabólicos .

A obsessão com calorias

O número de calorias presentes em um alimento deve ser especificado em seu rótulo. Este montante é responsável por informar qual é o valor energético dos alimentos e é muito importante tanto para manter o peso e a figura ideal, quanto para tentar recuperá-los. Ao preparar um prato, é essencial diferenciar os diferentes tipos de ingredientes, usar a proporção adequada de cada um e escolher o melhor modo de cozimento.

Independentemente dos problemas de peso, muitas pessoas desenvolveram uma espécie de obsessão em relação ao conteúdo calórico dos alimentos. A principal razão é que atualmente há acesso a muitas informações sobre os efeitos das refeições na saúde, bem como sua relação com certas doenças crônicas não transmissíveis, entre as quais diabetes, hipertensão e Distúrbios cardiovasculares.

Compreender as propriedades nutricionais dos alimentos é essencial para orientar a nossa dieta numa direção saudável e fazer deste um modo de vida e não apenas uma prática passageira. Para entender cada um dos valores indicados nos pacotes, frascos e embalagens, é altamente recomendável pedir ajuda a um nutricionista.

Muitas vezes, devido à falta de informações e ferramentas para entender o valor energético dos alimentos, eles são julgados erroneamente e mais calorias são consumidas do que se pensava. Um exemplo claro é evitar comer um biscoito de chocolate e substituí-lo por vinte cereais.

É muito importante conhecer a distribuição dos chamados macro nutrientes em cada alimento e a quantidade de calorias por grama que eles fornecem: carboidratos e proteínas, 4; gorduras, 9; e álcool, 7. Para facilitar a comparação do conteúdo calórico de vários produtos, é sempre calculado com base em 100 gramas do alimento em questão.

Quanto mais água um alimento contém, menos energia ele traz; No caso dos vegetais, por exemplo, quase 95% do seu peso está molhado. Pelo contrário, produtos como pão e nozes têm um alto valor energético, dada a pequena proporção de líquido presente em sua composição. As gorduras, por outro lado, são os nutrientes que adicionam mais calorias; É o caso dos óleos, manteiga e margarina, entre outros.