O conceito de planalto surge do diminutivo da mesa . O termo, amplamente utilizado no campo da geologia e geografia, permite fazer referência à planície que está localizada a uma altura específica em relação ao nível do mar. Estas planícies elevadas podem surgir da ação de forças tectônicas ou da erosão do solo.

Em relação a essas alternativas, pode-se dizer que as forças exercidas na horizontalidade do terreno encontram falhas que causam elevação. No caso da erosão, formam-se rios que aprofundam o local e deixam certas áreas isoladas e mais altas.

Deve-se notar que existem planaltos submarinos, que surgiram devido ao afundamento ou inundação de planaltos que, na antiguidade, foram encontrados. Um exemplo de um planalto submarino são as Seychelles, que ocupam um território separado do continente por água.

Os platôs mais altos são o planalto tibetano (mais de 4 mil metros acima do nível do mar) e o altiplano andino (mais de 3 mil metros de altura). Em relação ao terreno circundante, os tepuys do território venezuelano, o Brasil e a Guiana são os planaltos de maior altura, com paredes verticais de mais de um quilômetro de altitude.

No caso da Espanha, o planalto mais importante é conhecido como o Planalto Central, que está localizado no centro do país e se destaca como a mais antiga unidade de alívio que existe em toda a Península Ibérica. Especificamente, podemos determinar que se estende ao longo de várias comunidades autónomas, como Castilla la Mancha, Extremadura e Castilla y León.

Da mesma forma, podemos estabelecer que, como resultado da divisão que o Sistema Central faz, ele é composto de duas áreas claramente diferenciadas, como a Submeseta Norte e a Submeseta Sur. Na primeira tomamos a proeminência do rio Douro enquanto na segunda tomamos os rios Guadiana e Tajo.

Aproximadamente 650 metros acima do nível do mar é a altitude alcançada por este Planalto Central, que foi nomeado pela primeira vez no século 19 pelo explorador alemão e geógrafo Alexander von Humboldt, que é considerado o pai da Geografia Moderna Universal

Outro uso do termo planalto refere-se à porção horizontal do piso na qual um lance de escadas termina. Por exemplo: "Vou levantar a caixa para o planalto, lá vou descansar por alguns minutos e depois continuar subindo até chegar ao último andar da casa . "

A tudo isso devemos acrescentar que também é conhecido como um planalto para uma das fases do que é a resposta sexual que é dividida em desejo, excitação, platô, orgasmo e resolução. No caso do planalto acima mencionado, os indivíduos experimentam altas pulsações, rubor, maior tensão muscular e aumento da excitação.

No caso em que, durante esta fase, a excitação acima mencionada desapareça, isso implica uma série de consequências incômodas, como congestão genital em mulheres e dor testicular em homens.

O significado metafórico do planalto refere-se a algo que estava em ascensão e que, depois de um certo momento, para de subir, mas não desce: "A economia está num planalto, sem grandes mudanças" .