Um cartão é um pedaço retangular de papelão ou plástico, entre outros materiais possíveis, que mostra alguma inscrição, logotipo ou uma combinação de ambos para representar uma pessoa ou empresa. Como será detalhado abaixo, existem diferentes tipos de cartões, e nem todos eles têm um uso corporativo.

Cartões são muito populares durante os feriados de Natal e Ano Novo, bem como aniversários e eventos como casamentos e nascimentos. É uma folha de papelão ou algum material mais grosso que o papel comum, que é dobrado ao meio para que pareça com as capas de um livro sem folhas . Uma vez que não requer um processo industrial muito complexo, muitas pessoas com habilidades artesanais preferem fabricá-las por conta própria, embora as comerciais sejam mais populares.

Na capa há geralmente desenhos engraçados (que geralmente incluem animais ou caricatura), e frases inacabadas, que convidam o destinatário do cartão a abrir e ler o leilão, que pode ser sarcástico e inesperado, ou tocante, dependendo do tipo de evento para o qual ele é direcionado. Deve-se mencionar que esta última parte do texto impresso nunca ocupa toda a página, dado que se espera que o comprador dedique algumas palavras pessoais ao homenageado.

Existem alguns cartões de Natal que emitem uma melodia quando são abertos, e só param quando ela é fechada. Eles eram muito populares há algumas décadas, apesar de oferecerem uma qualidade de som muito ruim, com sons extremamente agudos e mais perturbadores do que em movimento. Atualmente, e há alguns anos, não há nenhuma ocasião para a qual não exista um cartão virtual, distribuído pela Internet, e isso pode incluir uma música, animações e vídeos, além de permitir um maior grau de personalização impresso.

Por outro lado, existem cartões telefônicos (que permitem o uso de telefones públicos sem moedas), cartões postais (que incluem uma ilustração de um lado e um espaço para escrever do outro) e amarelo ou vermelho (usado pelos árbitros de futebol para sancionar os jogadores).