A noção de conventillo refere-se à construção que abriga muitas casas de pequenas dimensões e que possui certos espaços em comum, como corredores e pátios.

Por exemplo: "O cantor foi criado em um conventillo de Montevidéu", "Um incêndio em um prédio residencial deixou três pessoas mortas e oito feridas", "O bairro cresceu no início do século 20 devido à instalação de numerosos cortiços" .

É importante saber que nem todos os países são chamados de conventillos. Assim, por exemplo, no México eles são chamados de bairros e na Espanha eles são chamados de corralas. Nas grandes cidades espanholas, como seria o caso de Madri, ainda é comum encontrar corralas no centro histórico. E aqueles tornaram-se uma das atrações turísticas da área mencionada.

Tanto nos bairros Lavapiés como La Latina, da capital espanhola, há casas antigas desse tipo que estão sendo reformadas para continuar como casas ou reabilitadas para dar forma a museus e centros culturais de diferentes tipos.

Em um cortiço, cada quarto ou sala do prédio se torna a morada de uma família diferente. Geralmente estes quartos estão dispostos em torno de um pátio central, que funciona como um distribuidor. Às vezes, os banheiros, como o pátio e os corredores, são compartilhados por todos os habitantes.

Entre os aspectos positivos de viver em conventillos está que todos os vizinhos se conhecem e que, por via de regra, normalmente compõem uma pequena família. No entanto, devemos também levar em conta que, em contraste, há a falta de privacidade e privacidade, bem como a necessidade de compartilhar instalações comuns, o que pode levar a certos confrontos sobre o uso deles.

Os conventillos foram muito frequentes em várias nações sul-americanas no começo do século XX . Os imigrantes europeus que chegavam com escassos recursos econômicos costumavam alugar peças nos conventillos, que geralmente tinham condições sanitárias e prediais muito precárias.

Nestes conventillos, deste modo, pessoas de diferentes nacionalidades viviam juntas, que podiam até falar línguas diferentes: espanhol, italiano, etc. O Conventillo Mediomundo em Montevidéu ( Uruguai ) e o Conventillo de la Paloma em Buenos Aires ( Argentina ) são dois dos conventillos históricos mais conhecidos.

Os conventillos inspiraram uma infinidade de artistas. Assim, por exemplo, no teatro podemos destacar a peça "O Convento da Paloma", que é uma farsa de um ato e três pinturas. Alberto Vacarezza é o autor argentino do já mencionado sainete, que estreou em 1929 e leva Paloma como protagonista. Esta é uma mulher que vive em um prédio residencial e tem todos os vizinhos apaixonados por ela.

A idéia de conventillo, por outro lado, é usada para nomear o lugar que é caracterizado por falta de privacidade ou fofoca (a disseminação de fofoca). Alguém, nesse contexto, pode afirmar que renunciou ao seu emprego, já que a empresa onde trabalhava era um prédio residencial.