Um telescópio é um dispositivo que permite a visualização de algo que está a uma grande distância, de uma maneira mais detalhada do que se fosse observado diretamente com os olhos. Oferece, portanto, uma imagem ampliada do objeto em questão.
Sua história está ligada a várias descobertas físicas e ópticas. A primeira dessas engenhocas foi criada em 1608 pelo cientista alemão Hans Lippershey ( 1570 - 1619 ). Foi um telescópio refrator com uma lente ocular côncava e uma lente do tipo convexa: a refração da luminância na lente desses dispositivos gera que os raios, que correm em paralelo, acabam convergindo no mesmo ponto que faz parte do plano focal.
Com o passar do tempo, surgiram telescópios refletores que, em vez de lentes, usavam espelhos para alcançar o foco da luz e conseguir a formação de imagens. Há também outros que são chamados catadióptricos e que combinam as propriedades dos espelhos e lentes.
O primeiro telescópio astronômico foi gravado em 1609 por Galileo Galilei, que conseguiu observar o planeta Júpiter, a Lua e várias estrelas . A partir de então, os telescópios foram a base do desenvolvimento da astronomia (a ciência que se dedica à análise dos corpos celestes).
O diâmetro da lente (o espelho ou a lente principal do telescópio), a distância focal (a distância entre o espelho ou a lente e o foco onde a ocular está localizada), o filtro (um acessório que é usado para escurecer a imagem do corpo observada) e o aumento (o número de vezes que o diâmetro aparente da imagem pode ser multiplicado) são alguns dos parâmetros que nos permitem caracterizar um telescópio.
Hubble e outros telescópios espaciais
O Hubble é um telescópio espacial que orbita ao redor da Terra na parte externa da atmosfera. Seu nome é devido ao seu criador Edwin Hubble, que o colocou em órbita em 1990, em um projeto financiado pela NASA. Sua tarefa é obter imagens do espaço muito mais precisas do que aquelas que podem ser tomadas com um telescópio terrestre. Além disso, oferece o espaço para os astronautas em missões de serviço visitá-lo e pode repará-lo em caso de danos ou atualizar seus sistemas com novos programas.
Recentemente, o Hubble conseguiu fotografar a galáxia mais distante da Terra, a cerca de 13.700 milhões de anos-luz. Esta descoberta implica poder conhecer muito mais sobre a idade das trevas do cosmo, quando a formação das diferentes galáxias começou e permitirá descobrir mais exatamente em qual consistia o por todo o Big Bang conhecido.Este tipo de descobertas não seria possível se não tivéssemos esse dispositivo, uma ferramenta que nos permite aproximar-nos dos corpos celestes, compreendê-los e conhecer através deles o passado do Universo .
Como o Hubble, existem muitos outros telescópios espaciais que ganharam alguma fama, alguns deles são:
* O Very Large Telescope (VLT): é formado por quatro telescópios de 8m de diâmetro cada e é considerado o maior que existe. Foi desenvolvido no Deserto do Atacama (Chile) pelo Observatório Europeu do Sul;
* O Hale : é um telescópio que foi construído com um único espelho de borosilicato. Durante muito tempo, foi o maior e diz-se que era extremamente difícil de fabricar;
* O telescópio Mount Wilson : é uma engenhoca com cerca de 2, 5 metros de diâmetro; tornou-se famoso porque, graças a isso, Edwin Hubble foi capaz de demonstrar a existência de outras galáxias e o deslocamento que elas causam ao longo do tempo;
* SOHO : está localizado entre a Terra e o Sol. Olhe para esta estrela e permita que as mudanças que ocorrem nela sejam observadas instantaneamente.