O termo tsunami não faz parte das palavras aceitas pelo dicionário da Real Academia Espanhola (RAE) . Em todo caso, é uma palavra amplamente usada como sinônimo de maremoto, embora seu significado alude a uma onda que devasta a costa.

Portanto, em ambos os casos há uma agitação violenta das águas do mar, de um tremor do fundo. O tsunami pode se espalhar para as praias e causar graves inundações e um considerável nível de destruição que é difícil para uma cidade com recursos escassos.

A agitação do solo oceânico é causada, geralmente, por um terremoto que gera o deslocamento vertical da água. Nestes casos, a coisa mais precisa é falar de um tsunami tectônico .

Em qualquer caso, o conceito de tsunami também é usado para se referir às ondas gigantes causadas por furacões ou tempestades, embora sejam apenas ondas de superfície produzidas por um vento muito forte.

O último grande tsunami ocorreu em 26 de dezembro de 2004 na Ásia, com o epicentro na costa oeste de Sumatra ( Indonésia ). O fenômeno foi causado por um terremoto no Oceano Índico que promoveu o tsunami e causou a inundação de muitas populações costeiras.

Os especialistas estimam que, devido a esse tsunami, cerca de 230.000 pessoas morreram. A magnitude do terremoto foi de tal forma que ficou em 9, 3 na escala Richter, tornando-se o segundo maior terremoto desde que o sismógrafo foi inventado.

O megatsunami

Um fenômeno que ganhou popularidade nos últimos anos, desde a catástrofe de 2004, é o megatsunami; É um tsunami que excede consideravelmente a altura de um normal, ou causado por um terremoto. Fala-se de uma média de meio quilómetro de elevação de uma onda que se pode mover pelo oceano a uma velocidade superior aos 400 km / he, em oposição aos seus irmãos menores, abandonar a costa e romper muito depois, tendo causou um nível de destruição irreparável, enterrando cidades inteiras em seu caminho.

Embora nosso planeta tenha testemunhado mais de um mega-tsunami em sua história, os casos investigados datam de tempos tão distantes que não é possível acessar testemunhos ou declarações que ajudem a reconstruir os fatos. Além disso, é impossível especificar a data e a localização do próximo mega-tsunami que atingirá a Terra, embora se saiba com certeza que ocorrerá e que suas conseqüências serão devastadoras.

Tomando os casos conhecidos pelos pesquisadores, acredita-se que o gatilho para os tsunamis do passado foi o colapso das ilhas vulcânicas ; uma vez que estes surgem de uma erupção de lava que solidifica ao entrar em contato com a água, sua aparência é a de um cone com a ponta voltada para o fundo do oceano. Ao longo de vários milênios, suas bases são inevitavelmente erodidas até que as ilhas desmoronam e submergem violentamente, o que faz com que uma gigantesca massa de água suba e seja conduzida a toda velocidade.

A preocupação atual é centrada na ilha La Palma, pertencente ao arquipélago das Canárias. Dado que possui uma instabilidade peculiar devido aos grandes volumes de água da chuva em seu interior, e que atende aos requisitos necessários, como sua idade, não há dúvidas de seu iminente colapso; Estima-se que o alvo deste mega-tsunami será a Costa Leste dos Estados Unidos, que sofrerá danos apenas imaginados em filmes sobre catástrofes naturais que forçam os humanos a reconstruir sua civilização.