O oxigênio é o elemento químico do número atômico 8 que constitui cerca de um quinto do ar atmosférico da Terra em sua forma molecular de O2 . Nesta forma molecular que é composta de dois átomos desse elemento, o oxigênio é um gás .
O oxigênio é um elemento chave da química orgânica, já que faz parte da água (H2O) forte, dos óxidos, dos seres vivos e de quase todos os ácidos e substâncias orgânicas. É um gás incolor, inodoro e insípido, muito reativo e essencial para a respiração .
Na medicina como na indústria ou na ciência, o oxigênio se torna um elemento fundamental e indispensável para o desenvolvimento destes. Assim, por exemplo, na primeira área mencionada, o elemento químico em questão é usado para melhorar a saúde e a condição de pacientes que precisam dele porque sofrem de certas patologias ou doenças.
Desta forma, por exemplo, suplementos de oxigênio são usados em centros médicos para aliviar ou tratar pessoas que sofrem de pneumonia, enfisema ou até mesmo vários tipos de insuficiência cardíaca.
No caso da indústria, como mencionamos acima, o elemento químico também é usado. Mais concretamente, um dos usos mais difundidos é no campo da fundição de ferro para obter aço. No entanto, também é usado para obter têxteis, como poliéster ou mesmo anticongelante.
A descoberta do oxigênio ocorreu entre 1772 e 1773 pelo químico sueco, de origem alemã, Karl Wilhelm Scheele ( 1742-1786 ). Na mesma época, o britânico Joseph Priestley ( 1733-1804 ) também descobriu oxigênio de forma independente, enquanto o francês Antoine Lavoisier ( 1743-1794 ) foi o primeiro a publicar um estudo sobre esse elemento químico, em 1777 .
O O2 é gerado a partir do processo de fotossíntese de plantas e é usado por animais e seres humanos na respiração. O oxigênio pode ser encontrado em forma líquida em laboratórios e em forma sólida a partir de temperaturas abaixo de -219º.
A diminuição anormal da pressão parcial de oxigênio no sangue é conhecida como hipoxemia . A hipóxia, por outro lado, é a diminuição da difusão de oxigênio nos tecidos. Quanto à anoxia, é a falta quase total ou absoluta de oxigênio. A anóxia pode levar à morte do organismo.
Além do acima, não podemos ignorar a existência, em nossa linguagem coloquial, de algumas expressões que fazem uso do termo oxigênio que estamos analisando agora. Este seria o caso da expressão "bola de oxigênio", com a qual tentamos expressar que uma pessoa em um momento complicado ou muito comprometido de sua vida encontrou ou um alívio ou um elemento que lhe permite "respirar" e deixar um pouco da situação em que está imerso.