Em latim é onde encontramos a origem etimológica do termo preconceito. Em particular, podemos estabelecer que vem da palavra praeiudicium que pode ser traduzida como "julgamento prévio".

Preconceito é a ação e o efeito de prejulgar ( julgar as coisas sem pleno conhecimento ou antes do tempo oportuno ). Um preconceito, portanto, é uma opinião prévia sobre algo que é pouco ou mal conhecido.

Por exemplo: "Acreditar que todos os árabes são fundamentalistas sem sequer ter viajado para a Ásia é um preconceito", "Ponha de lado os preconceitos e encoraje-se a usar camisetas coloridas", "Eu pensei que nunca poderia me apaixonar por uma mulher de tal cultura diferente, mas eles eram apenas preconceitos " .

O preconceito, portanto, é baseado em opiniões que surgem antes de julgar a determinação da evidência . Em outras palavras, um preconceito é uma crítica feita sem elementos anteriores suficientes para apoiá-lo. Se uma pessoa que nunca viajou para a França afirma que os franceses não são afetuosos e distantes no negócio, estará incorrendo em um preconceito e reproduzindo um estereótipo .

Esse tipo de pensamento está ligado à discriminação . Os preconceitos geralmente são negativos (você rejeita alguma coisa ou alguém antes de ter conhecimento suficiente para julgá-lo com motivos) e estimula a divisão entre pessoas: se um sujeito acredita que alguém é ruim, não vai nem mesmo se aproximar para conhecê-lo e comprová-lo.

A parte mais extrema do preconceito pode causar danos e consequências graves na sociedade. Assim, por exemplo, aqueles que têm preconceitos sobre pessoas de outra cor, de outra raça ou de outra condição sexual, e além de um modo radical, podem enfrentá-los e causar-lhes danos físicos ou morais. Em particular, eles podem ser insultados, eles podem isolá-los quando participam de um ato, eles podem ser derrotados ...

Isso se reflete principalmente nos grupos neonazistas ou ultra-direitistas que defendem a supremacia da raça branca e que apostam em "acabar" com os homossexuais, os destituídos, as pessoas de cor ...

Desta forma, há muitas ações, ideologias e tendências ao longo da história que são precisamente o resultado do preconceito. Esse seria o caso da escravidão, da homofobia, do anti-semitismo, do machismo, do racismo, do sexismo ou da Santa Inquisição.

Em particular, além de todos os itens acima, podemos deixar claro que existem dois tipos claros de preconceito:
Social Dentro desta categoria podemos destacar, por exemplo, os preconceitos que têm sobre homens e mulheres em muitos aspectos da vida.
Racial Como o próprio nome sugere, são aqueles que são estabelecidos com base na cor da pele das pessoas. Assim, há aqueles que rejeitam os negros simplesmente porque suas opiniões sobre eles são baseados em estereótipos e idéias sem sentido.

Para a psicologia, os vieses cognitivos são distorções que alteram o modo como as pessoas percebem a realidade. Vários desses processos foram verificados empiricamente pelos cientistas. Preconceitos levaram a Igreja Católica a rejeitar, na época, evidências científicas de que a Terra girava em torno do sol, entre muitas outras.