Para encontrar o significado do termo proferir, a primeira coisa a fazer é determinar sua origem etimológica. E, nesse sentido, podemos estabelecer que deriva do latim, especificamente do verbo "proferre", que pode ser traduzido como "declarar ou manifestar" e que é composto de duas partes diferentes:
-O prefixo "pro-", que significa "avançar".
-O verbo "ferre", que é sinônimo de "produzir".

Precisamente essa origem propicia que, atualmente, no âmbito da Lei, expressões e termos que foram mantidos em latim e que usam o verbo "proferre" sejam usados. Exemplos disso são os seguintes:
- "Contra Proferentem", que pode ser traduzido como "contra o declarante".
- "Quo modo et quando iudex sententiam proferre debet praesentibus partibus vel a absente". Com esta afirmação procuramos deixar claro que o juiz poderá dar a conhecer a sentença, no modo e no tempo, desde que ambas as partes envolvidas no processo estejam presentes ou uma esteja ausente.

Este verbo refere-se a expressar ou expor sons, palavras ou frases . Por exemplo: "Quando você terminar de proferir insultos, eu explicarei a você por que eu agi assim com você", "Depois de proferir lamentos por horas, o homem se levantou e voltou para casa", "não proferirei palavras rudes diante do crianças " .

A noção é geralmente usada quando o que é expresso são insultos, agressões ou vulgaridades . Se um jornal informar que "o presidente foi vaiado depois de proferir ataques racistas", ele destacará que certa autoridade recebeu desaprovação pública quando manifestou uma atitude racista.

Insultos profundos é talvez o uso mais comum que é dado ao verbo que nos preocupa e é que muitas vezes na mídia lemos notícias onde os protagonistas foram "agredidos verbalmente" ou ameaçados. Um exemplo claro foi o do atacante de futebol Diafra Sakho, que joga nas fileiras da equipe inglesa do West Ham, foi preso em agosto de 2015 supostamente por profanar insultos a uma pessoa e até por ameaçá-lo sem rodeios.

Outras notícias podem indicar o seguinte: "Um homem foi parado depois de proferir repetidas ameaças ao seu ex-par" . Neste caso, a informação indica que uma pessoa foi privada de sua liberdade por ter ameaçado em várias ocasiões a quem era seu parceiro sentimental.

Como se pode ver, proferir é um termo que pode ser usado como sinônimo de expressão, pronunciamento, enunciação, emissão, pronunciação, gritaria e outras palavras referentes à comunicação de algo. A escolha de um ou outro termo depende das características do que foi dito, do contexto e de outras circunstâncias.

Proferir, por outro lado, pode ser uma proposta ou uma disposição de algum tipo: "O magistrado não ouviu as queixas ao proferir uma sentença através da qual ele autoriza a exploração mineira", "O juiz decidiu não preferir uma medida de proteção já que considerou desnecessário um pronunciamento sobre o assunto " .