A primeira coisa que vamos fazer é encontrar a origem etimológica das duas palavras que dão forma às espécies endêmicas que vamos analisar em profundidade abaixo:
• Espécie, é uma palavra que emana do latim e mais especificamente de "espécies", que é equivalente a "imagem ou aparência".
• Endêmico, entretanto, tem sua origem em grego. E é assim que é verificado, analisando a estrutura que ele tem: o prefixo "en-", que é sinônimo de "dentro"; o substantivo "demos", que pode ser traduzido como "pessoas"; e finalmente o sufixo "-ico", que vem a significar "relativo a".

As espécies são, para zoologia e botânica, os grupos nos quais os gêneros podem ser divididos. Ao integrar a mesma espécie, os indivíduos compartilham os caracteres genéricos e outros fatores que os fazem se assemelhar e diferenciar-se dos membros de outras espécies.

Endêmica, por outro lado, é o que pertence ou é relativo à endemia . Este conceito é frequentemente usado para nomear uma doença que reina em uma região ou época.

Uma espécie endêmica é aquela que é distribuída em uma pequena área geográfica e que não é encontrada naturalmente em outras partes do mundo . Endemismo, portanto, refere-se a uma espécie que só pode ser encontrada naturalmente em um só lugar.

Nesse sentido, podemos dizer que existem tipos muito diversos de endemismo: paleoendismo, clientelismo, criptoendismo, esquizoendemismo ou apoendemismo.

A consideração do endemismo pode variar em diferentes escalas. É possível falar de uma espécie endêmica de uma cadeia montanhosa, um lago, uma ilha, um país ou um continente, o que demonstra a amplitude do conceito. Embora geralmente se refira a espécies, o endemismo também pode ser aplicado a subespécies, gêneros, famílias ou outros táxons.

O lince ibérico é um exemplo de espécie endémica, neste caso da Península Ibérica . É um mamífero carnívoro da família Felidae que está em perigo de extinção, já que sua população é estimada em menos de quatrocentos indivíduos.

O lince acima mencionado está sob cuidados e atenção especial das autoridades, que conseguiram estabelecer duas importantes populações, uma na Andaluzia e outra na área de Toledo.

É interessante saber que o México é um dos países com as espécies mais endêmicas, especialmente no nível animal. Especificamente, entre eles estão a harpia, a tartaruga-de-fenda, ou a tartaruga marinha verde do Pacífico, o guindaste branco, o tatu-rabo-nu ou o tamanduá conhecido como chupamiel.

Em outros países da América existem também espécies endêmicas de grande valor e reconhecimento a nível internacional. Assim, por exemplo, na República Dominicana é o tordo do selo, no Equador há o pinguim das Galápagos, no Peru encontramos o rato Pattonomys ocasional e na Colômbia vive o morcego que recebe o nome científico de Artibeus jamaicensis coryi.

A maioria das espécies endêmicas é encontrada nas ilhas, já que o isolamento geográfico contribui para a preservação do endemismo. A Austrália, dessa forma, apresenta numerosas espécies endêmicas, tanto de flora como de fauna.