A palavra grega geōdaisía, que pode ser traduzida como "divisão da terra", chegou ao espanhol como geodésia . Este é o nome dado à especialidade científica focada em determinar a magnitude e a forma do globo .
A geodésia está ligada à representação da superfície da Terra, parcial ou global, com suas estruturas artificiais e formas naturais. A partir do conhecimento geodésico, é possível desenhar mapas, por exemplo.
Graças a teorias, cálculos e medições de geodésia, as referências necessárias são obtidas para o desenvolvimento de sistemas de planejamento urbano, cadastro, navegação e informação geográfica, entre outras questões.
As origens da geodésia são encontradas no Oriente Médio . Lá, na antiguidade, começou a desenvolver um corpo de conhecimento para a divisão de propriedades em parcelas. Os agrimensores romanos pegaram essas fórmulas para o cálculo das áreas. Na Grécia, entretanto, o primeiro instrumento geodésico, conhecido como dioptra, foi concebido.
Avanços científicos permitiram a criação da moderna geodésia . Com o lançamento de satélites artificiais, o desenvolvimento de sistemas de posicionamento e navegação foi facilitado.
A geodésia, em suma, tem como objetivo determinar as dimensões e a forma do planeta Terra, levando em consideração seu campo de gravidade e as mudanças temporais. Em geral, os Estados têm agências especiais dedicadas ao estabelecimento e atualização de referenciais geodésicos, essenciais para a criação de cartografia, o desenvolvimento de obras de engenharia (como a construção de barragens ou estradas) e a pesquisa de hidrocarbonetos.