Mecânica é um termo que deriva do latim mecanica tardio, por sua vez da palavra grega mēchanikḗ . O conceito tem vários usos de acordo com o contexto .

O ramo mecânico é chamado o ramo da física focado no movimento e equilíbrio dos corpos que estão sob a influência de uma força . É, portanto, o estudo do deslocamento e do repouso de objetos sujeitos a forças.

De acordo com suas características, é possível diferenciar entre mecânica clássica, mecânica quântica, mecânica analítica e mecânica vetorial, entre outras. Seu conhecimento também dá origem a outras disciplinas, como biomecânica e engenharia eletromecânica .

Muitas vezes, pelo menos em linguagem coloquial, ao se referir à mecânica, faz-se referência especificamente à mecânica automotiva : isto é, aos princípios e sistemas que permitem gerar e transmitir movimento em veículos mecanicamente acionados. Assim, expressões como "eu não sei nada sobre mecânica" ou "eu tenho que ir para o mecânico" geralmente estão ligadas ao funcionamento de um carro.

Por outro lado, o que é executado com uma máquina ou através de um mecanismo é qualificado como mecânico. Por exemplo: "Para remover a pedra foi usada uma pá mecânica", "O novo centro comercial tem quatro escadas rolantes", "A colheita de frutos é feita mecanicamente" .

A mecânica, finalmente, é o conjunto de regras que regulam uma atividade ou uma ação : "De acordo com a mecânica do concurso, os quatro participantes mais votados se qualificarão para a última instância", "A pedido dos jogadores, o técnico decidiu modificar a mecânica do treinamento ", " A mecânica do nosso trabalho faz com que as últimas horas do dia sejam as mais intensas " .