Leigo é um termo que vem de uma palavra latina e serve para se referir ao que não está sob ordens clericais . De qualquer forma, é um conceito que pode se referir a questões contraditórias, pois serve tanto para se referir a um cristão que não é membro do clero, mas que leva uma vida de crente, como para falar de uma instituição que não pertence a um corpo religioso. e isso, portanto, carece de crença.

O conceito adquiriu maior importância para a Igreja Católica desde o Concílio Vaticano II realizado em 1959, quando a vocação religiosa dos leigos foi reconhecida pela santificação de suas obrigações como cristão. Isso pressupõe que o leigo, apesar de não ser clérigo, tenha que exercer a evangelização e realizar suas tarefas diárias de acordo com os preceitos de Jesus Cristo .

Como substantivo, serve para se referir a um cristão que exerce sua missão religiosa fora da esfera clerical. São sujeitos batizados que pertencem à Igreja, apesar de não terem recebido o sacramento da ordem sacerdotal.

Em relação ao seu significado como adjetivo, refere-se àquilo que é independente de qualquer organização religiosa . Por exemplo: "O Estado argentino é secular e, embora ouça todos os credos, não aceita os decretos morais de nenhuma religião", "quero que meus filhos sejam educados em liberdade por meio da educação secular" .

É conhecido como secularismo à ideologia ou movimento político que defende e promove a organização social independente das ordens religiosas. A noção de um estado secular surgiu da separação entre instituições do Estado e aquelas pertencentes à Igreja.

Para os secularistas, a ordem social deve depender da liberdade de consciência e não da imposição de valores ou normas morais ligados a uma religião . Em todo caso, eles não condenam a existência de valores religiosos.

Requisitos que um Estado deve cumprir para ser considerado um leigo

Para que um Estado seja considerado secular, é necessário que ele esteja em conformidade com uma série de requisitos. Em primeiro lugar, respeita a crença daqueles que não acreditam e daqueles que acreditam. Os primeiros têm o direito de viver num espaço onde não têm que responder por mandatos que não respeitam; enquanto o segundo, pode ter uma legislação não-crente no campo legal e um que se adapte às suas crenças, no âmbito do espiritual, moral e religioso .

Neste tipo de organização, a educação deve ser baseada na igualdade e no respeito. Para isso, é essencial que os estudantes não sejam doutrinados por nenhum regime e tenham o direito de escolher um aprendizado livre. Este tipo de Estado não deve financiar instituições religiosas como acontece em países como a Espanha, mas deve apostar apenas na educação pública e secular, na falta de princípios morais.

Além disso, é necessário que os símbolos religiosos não sejam usados ​​pelo Estado sob nenhuma circunstância; separando assim a atividade governamental de todo rito e religião existentes.

Outra consequência de um estado secular está relacionada aos feriados, declarados assim pela Constituição atual. Estes devem estar relacionados apenas com datas importantes para o território, devido a eventos históricos ou dias declarados universalmente. Da mesma forma, as celebrações religiosas não devem depender de nenhum órgão que dependa do Estado a ser realizado.

Em qualquer caso, mesmo aqueles governos que se consideram leigos não atendem a esses requisitos. Tanto é assim que há muitas celebrações ligadas ao calendário religioso e que mesmo em instituições de bem-estar público, como hospitais e prisões, existem capelas e capelães.

Finalmente, o direito que todo cidadão tem de apostatar, abandonando a religião católica, no entanto, é muitas vezes negado e não há sequer um registro oficial de apóstatas, embora a lei assim o exija.