Um sensor é um dispositivo que é capaz de detectar ações ou estímulos externos e responder adequadamente . Esses dispositivos podem transformar quantidades físicas ou químicas em quantidades elétricas.

Por exemplo: existem sensores instalados em veículos e que detectam quando a velocidade de deslocamento excede a permitida; nesses casos, emitem um som que alerta o motorista e os passageiros.

Outro tipo de sensor é muito comum que é instalado na entrada das casas e reage ao movimento. Se uma pessoa se aproxima do sensor, emite um sinal e acende uma lâmpada. O uso desses sensores está ligado à segurança, pois impedem que alguém tire vantagem da escuridão para se esconder e entrar na casa sem ser avisado.

O termômetro também é um tipo de sensor que aproveita a capacidade do mercúrio para reagir à temperatura e, assim, permite detectar se a pessoa está com febre.

Os sensores, em suma, são artefatos que nos permitem obter informações sobre o meio ambiente e interagir com ele. Assim como os seres humanos apelam ao seu sistema sensorial para essa tarefa, máquinas e robôs exigem sensores para interação com o ambiente em que são encontrados.

Ao desenvolver computadores capazes de responder a comandos de voz, por exemplo, eles são fornecidos com microfones, que são sensores capazes de capturar as ondas sonoras e transformá-las. Se esses sensores estiverem conectados a outros circuitos, a máquina poderá reagir ao estímulo de acordo com o requerido pelo usuário.

Sensor de imagem

Câmeras fotográficas digitais usam um elemento conhecido como sensor de imagem para capturar a luz. É um chip composto de milhões de pequenas partes sensíveis à luz chamadas pixels (um termo que deriva de "elemento de imagem" ou "elemento de imagem"), capaz de capturar uma fotografia quando exposto.

O sensor de imagem é equivalente ao rolo fotográfico das câmeras tradicionais. Sua tarefa é converter a luz em sinais do tipo elétrico para armazená-los, medi-los e transformá-los em uma representação digital do padrão de luz que ele capturou. Quando esse processo é concluído, é obtido um arquivo de computador que salva a imagem, que pode ser visualizado em um monitor ou usado para impressão em papel.

O termo megapixel é muito popular quando se trata de descrever uma câmera e refere-se ao número de pixels que compõem seu sensor, já que o mínimo aceitável atualmente excede um milhão. Embora seja necessário levar em conta outras características, é possível dizer que o número de pixels afeta proporcionalmente a qualidade de uma fotografia, pois está intimamente relacionado à nitidez, com a quantidade de detalhes que o dispositivo pode capturar de uma cena.

Além da resolução do sensor, seu tamanho também influencia o resultado, já que afeta a densidade de pixels (o número de pixels por unidade de medida ao quadrado) e o tamanho do segundo está relacionado à qualidade: quanto maior o tamanho, melhores resultados e mais sensibilidade .

A forma, da mesma forma, é responsável pelas proporções da fotografia, que é conhecida como " proporção de aspecto ". O formato mais comum é o 3/2, que oferece uma representação bastante próxima da percepção do olho humano.

Finalmente, existem várias tecnologias usadas para fabricar sensores de imagem; os mais conhecidos atualmente são: CCD e SuperCCD, amplamente adotados em fotografia e vídeo; CMOS, que requer menos energia e é mais econômico para produzir; Foveon X3, o único mencionado nesta lista que não interpola as cores (não completa a informação que falta com os algoritmos predefinidos) para gerar a imagem final.