Atlas é o nome, na mitologia grega, do gigante que segura a Terra e o firmamento em seus ombros. Filho de Jápeto e Clímene, Atlas é um titã que foi condenado a levar o planeta por Zeus .

Até o início dos anos 90, a palavra atlas era associada a livros impressos, um companheiro perfeito de uma enciclopédia, um grande volume que deslumbrou seus leitores com seus impressionantes mapas coloridos repletos de informações interessantes e incomuns. de todos os pontos do planeta. Para aqueles que não tinham um em sua casa, havia bibliotecas; os afortunados, por outro lado, certamente reservaram um lugar especial em sua estante para essa fonte de conhecimento do mundo .

Com o advento da Enciclopédia Encarta da Microsoft, pouco a pouco o uso de livros de referência em formato físico foi diminuindo, e seu World Atlas deixou milhões de usuários sem palavras com a possibilidade de manipular um globo digital com liberdade, para Pesquise intuitivamente o ponto do mapa que eles gostariam de explorar e, uma vez encontrado, abordá-lo, vendo com o espanto típico da era pré-smartphone como um mapa planisfério gradualmente se transformou em um mapa local.

Assim como a imensa popularidade da Wikipedia ajudou o público a perder o interesse na Encarta até que a Microsoft o descontinuou, o onipresente Google Maps tornou-se uma espécie de atlas que uma grande porcentagem da população mundial consulta diariamente como parte de suas campanhas. tarefas virtuais. No entanto, só em março de 2014 o Google transformou esse poderoso serviço em um atlas oficial.

O atlas do Google Maps permite que seus usuários apliquem camadas em mapas para estudar estatísticas de população, as mudanças que ocorreram em todo o mundo em um determinado período de tempo, mapas históricos de diferentes cidades e as conseqüências do desmatamento. Tudo isso, acompanhado de descrições e a possibilidade de adquirir cópias em formato físico dos vários mapas. Entre as empresas que colaboram com este projeto nada mais é do que a National Geographic.

Mesmo para muitos defensores da literatura tradicional, impressos em papel e protegidos por capas fortes e tangíveis, é fascinante ver uma captura animada da Terra à noite, com as luzes cintilantes de suas cidades, ou um plano de Tóquio no século XVII. para compará-lo com o atual.