A inflação é o aumento sustentado dos preços de bens e serviços . Uma taxa, por outro lado, é um coeficiente que expressa a relação entre duas magnitudes . Ambos os conceitos nos permitem abordar a noção de taxa de inflação, que reflete o aumento percentual dos preços ao longo de um determinado período de tempo .

Por exemplo: se um quilo de açúcar custa x unidades de dinheiro no mês de janeiro e, depois de um mês, aumenta para duas vezes, a inflação mensal naquele produto era de 100% (o produto custa 100% mais do que durante no mês anterior).

Durante um período de alta inflação, uma vez que os salários permanecem intactos, o dinheiro parece ter menos valor; em outras palavras, os preços dos produtos básicos de consumo (aqueles que são essenciais para a subsistência) disparam e as pessoas são obrigadas a fazer ajustes em suas compras mensais, seja inclinando-se para marcas de menor qualidade ou optando por dispensar certos bens.

Existem várias razões para o aumento da inflação. A inflação de demanda ocorre quando o setor produtivo não consegue adaptar sua oferta à demanda geral e, portanto, decide elevar os preços .

A inflação de custos, por outro lado, ocorre quando os custos dos produtores aumentam (devido ao aumento de salários, impostos ou matérias-primas) e transferem esses aumentos para preços com a intenção de manter os benefícios.

A inflação conhecida como autoconstruida aparece quando os produtores antecipam um potencial aumento de preço, com um ajuste de seu comportamento atual.

Classificação de inflação de acordo com sua magnitude

Existem diferentes categorias nas quais é possível classificar a inflação levando em conta a magnitude do aumento:

* Inflação moderada : é o aumento de preços que ocorre de forma lenta e progressiva . Nesse caso, os preços tendem a manter uma estabilidade relativa, o que gera confiança nos consumidores, inclinando-os a depositar suas economias em contas bancárias, na esperança de que o valor de seu dinheiro não se altere com o tempo. É um aumento sutil que, embora seja percebido, faz com que muitas pessoas se acalmem e tomem decisões das quais se arrependerão quando a situação se agravar;

* Inflação galopante : isso ocorre quando os preços aumentam as taxas em dois ou três dígitos em um período médio de um ano. Escusado será dizer que, quando um país sofre tal fenômeno, uma série de importantes mudanças econômicas acontecem. Em geral, as pessoas buscam conservar o dinheiro necessário para obter subsistência e mudar o resto por uma moeda forte, como o dólar ou o euro. Quanto mais desesperada a situação se torna, mais difícil é realizar este plano de poupança, dada a excessiva demanda por moeda estrangeira, e muitos vão para as posições de câmbio ilegais;

* hiperinflação : trata-se de um caso anormal e excessivo, que pode atingir um aumento de 1000% ao ano. É uma situação que revela uma tremenda crise na economia de um país, já que combina a perda de valor do seu dinheiro com a diminuição do poder de compra e você vive uma profunda confusão, o que leva muita gente a tentar gastar tudo possível antes que a moeda perca seu valor absolutamente. Entre os motivos que levam um país a sofrer esse tipo de inflação estão o financiamento de gastos públicos por meio da emissão de dinheiro de forma descontrolada e a ausência de um sistema efetivo de regulação de receitas e despesas.